(Cultura Cattolica) È Kaunas, primo centro industriale della Lituania, e seconda per abitanti rispetto a Vilnius. Nell’Arcidiocesi sorge la celebre Collina delle Croci, antico luogo di pellegrinaggio divenuto sotto i sovietici il simbolo dell’identità nazionale lituana.

Città d’acqua dal fascino irresistibile, capoluogo della regione dell’Alsazia e del Dipartimento del Basso Reno, Strasburgo è da sempre crocevia dell’Europa continentale. L’essere terra di confine, a metà strada fra Parigi e Praga ed a ridosso del confine con la Germania, ne ha caratterizzato lo sviluppo e la storia della città.

Contesa nei secoli con la Germania, l’Alsazia è stata luogo d’incontro tra culture e lingue differenti. E questo ha favorito anche una delle economie più ricche e solide di Francia. Da non perdere il quartiere Petite Venise.

Secondo san Giovanni Paolo II il Duomo di Spira rappresenta un «impressionante capolavoro dell’architettura medioevale, testimone della grandezza dell’Europa cristiana e al contempo di quella decadenza, di cui si era resa essa stessa colpevole». Voluto da Corrado II, fu ristrutturato da Enrico IV.

Terra di castelli, monasteri, borghi sullo sfondo dei caldi colori della meseta ed attorno una corona di montagne innevate: è Ávila, resa celebre da due donne – Isabella di Castiglia e santa Teresa -, nonché dagli splendidi edifici religiosi, che hanno spinto l’Unesco a proclamare questa provincia patrimonio mondiale.

Fra le mura della Cattedrale di Saint-Denis, cariche di storia, nel 1429 santa Giovanna d’Arco donò come ex-voto l’armatura sottratta ad un nemico inglese sul campo e nel 1593 Enrico IV vi abiurò il protestantesimo, divenendo il primo Borbone a sedere sul trono gigliato. Ma perché Saint-Denis è tanto importante, dal punto di vista storico, artistico e soprattutto spirituale? Sarebbero molti i motivi. Eccone alcuni…

Il Tesoro della Corona degli Asburgo viene considerato la culla delle collezioni imperiali, poiché riassume in sé oltre mille anni di storia d’Europa e dell’Occidente.

Vienna è sinonimo di ordine e precisione dei ritmi di vita dei suoi abitanti: così ieri, con l’Impero, pur non essendo una delle più grandi e popolose città europee, è riuscita a lungo a determinare la politica di tanti altri Stati, che in essa videro un costante punto di riferimento.

Anche se durante la dittatura comunista l’Albania è stata il Paese, in cui con maggiore veemenza si è tentato – senza riuscirvi – d’imporre l’ateismo programmatico al popolo, la tradizione di fede di questa terra è secolare ed ha forgiato martiri, uomini di cultura e spiriti forti, in grado di opporsi ad un’ideologia crudele.

Nonostante il regime comunista abbia cercato di cancellare le tracce dell’arte e dell’architettura del passato, specie quelle religiose, per imporre ovunque l’ateismo, molto è rimasto a testimoniare come realmente «la pietra scartata dai costruttori» sia «divenuta testata d’angolo»…