古典小说《红楼梦》在第三十三回《手足耽耽小动唇舌 不肖种种大承笞挞》之后，第三十四回《情中情因情感妹妹 错里错以错劝哥哥》中有一段情节，写贾宝玉被贾政毒打后，在昏迷中“恍恍忽忽听得有人悲戚之声。睁眼一看，知是林黛玉，“只见他两个眼睛肿得桃儿一般”，就推说自己疼痛是假装的，安慰她一番。待黛玉走后，宝玉“心中记挂”，设法支开袭人，特遣晴雯送去了两条旧手帕。

对这番赠帕情意，林黛玉是在“着实细心搜求，思忖一时，方大悟过来”。在宝黛的爱情生活里，很少有这样的相互融洽的情意交流，也正因如此，才使得林黛玉“一时五内沸然炙起”，“余意绵缠”，并以其深情的笔触，写下了这三首绝句。