Wij mensen hebben water nodig. En we gebruiken water voor van alles: transport, drinken, bij het bouwen, in de landbouw - de lijst is eindeloos. En af en toe, absoluut, hebben we ook wel wat gedoe met water: te veel, te weinig, te vies, te zout... Manieren om het water aan ons, of ons aan het water, aan te passen zijn dan ook al zo oud als de mens. In mijn bijdrage zal ik met voorbeelden die verspreid zijn in tijd én ruimte, ingaan op een aantal verschillende manieren waarop mensen met water omgingen én gaan. We gaan van steentijdmensen in de polder, via Romeinen in Italië, naar terpbewoners in Noord-Nederland en komen uit in het nu. Naast de voorbeelden van dingen die mensen doen en deden, ga ik in op beeldvorming en taal over onze verhouding met water, vroeger en nu. Van Romeinse schrijvers, via Paulien Cornelisse, naar Rutger Bregman.