예배가 끝날 무렵 항해사가 들어온다. 그 항해사는 난파선에서 겨우 목숨을 구해서 교회에 왔다. 교회의 제단에 무릎을 꿇고 기도했고, 사람들은 지켜봤다. 항해사의 이름은 샤드락으로, 어려서 고아가 됐고 그 이후로 쭉 항해를 익혔다. 교회에서 나오는 도중 두 소녀를 만나는데 한 명은 '에밀리'라고 가냘팠고, 몸집이 큰 다른 한 명은 '조안나'였다. 항해사는 에밀리에게 더 마음이 끌렸다. 그 날 에밀리의 집에 가서 항해에서 겪은 이야기를 말하며 에밀리와 친해졌다. 이후에도 1~2주간 서로 더 가까워져 갔다.

그런데 어느날 밤 부잣집 동네를 거닐던 중, '조안나'와 마주치게 되고, 그날 밤 이후 '조안나'와 더 가까워지고, 결국 약혼까지 하게 된다. 그 소식을 들은 '에밀리'는 샤드락을 멀리하고, '조안나' 역시 '샤드락'이 크게 마음에 들지 않아서 '에밀리'가 원한다면 헤어지려고 했다. 하지만 샤드락이 '에밀리'에게 구애하는 모습을 우연히 보고 헤어지려는 마음을 접게 된다.

조안나와 샤드락은 결혼한다. 조안나는 샤드락이 다시 항해하는 것이 싫어서 식료품 가게를 연다. 식료품 가게는 장사가 잘 안되고, 조안나의 부자 부모님은 돌아가신다. 그리고 아들이 두 명 태어난다. 조안나의 가족은 점점 가난해진다. 반면에 에밀리는 부자 상인을 만나 조안나의 가게 건너편의 대저택에서 산다. 그 저택을 볼 때마다 조안나는 비천한 현실에 불만이 커져서, 결국 샤드락을 바다로 내보낸다. 샤드락은 바다에서 살아돌아올 수 있을까? 아내의 욕심은 어떤 결말을 가져올까?

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