Torquato Tasso nasce a Napoli nel 1544, figlio del poeta cortigiano Bernardo e segnato fin dall’infanzia dalla perdita della madre e da una vita errante. Precocissimo, compone giovanissimo il Rinaldo e presto entra alla corte di Ferrara, centro di splendore rinascimentale e di rigide convenzioni. Qui lavora alla Gerusalemme liberata, il poema che lo consacrerà, ma vive anche passioni segrete e timori ossessivi di eresia, fino al crollo psicologico.