在淞沪战役的时候，中日战力悬殊，中国军人每伤亡七个才会换来一个日本军人的伤亡；到战沙会战的时候，双方的伤亡接近一比一；衡阳战役开始，中国军队以少胜多的事情经常发生。实际上，到抗战后期，日本已经是强弩之末了，从湖南战场到广西战场，每下一城都费时费力，而且损失惨重。照这种趋势发展下去，日本人迟早是抗不住的。

以空间换时间，就是利用中国特有的地形，拖慢日本人进攻的步伐以换取时间。

日本是个资源贫乏的国家，打仗不能拖得太久，太久资源接济不上，但他们武器精良，军人训练有素，适合速战速决。中国人口众多，地域辽阔，但工业水平很落后，装备很差，因为贫困，人员的身体素质很差，训练也不到位，适合持久战。

 从宋朝以后，一直到第二次北伐，南北双方各胜了两次：北方是蒙古人和满族人各入主中原一次，南方是朱玩璋北伐成功一次，革命军北伐成功一次。如果把后来的抗日战争和国共内战也算在内的话，也是南北各胜一次。所以说，在宋朝以前，北方占尽地理、文化、经济方面的优势，南方不是对手；但在宋朝以后，南北双已经不分伯仲了。

游牧民族一旦进入中原，往往比汉族更贪图中原的繁华安逸生活，没有人想再回到草原上过那种苦哈哈的日子，所以战斗力下降得很快。辽如此，金也是如此。有了前车之鉴，蒙古人就始终抗拒汉化。但这种结果更糟，拒绝汉化导致上下两层离心离德。蒙古人占据中原，统治了不到一百年，就被朱元璋赶回了草原。

在中国的北方，西起阿尔泰山，东到大兴安岭，这一部分我们现在称之为蒙古高原，古人称大漠，或瀚海。这一部分，南边，也就是沿着长城以外，大部分是沙漠，北部是草原。大兴安岭以东，是东北平原。大兴安岭可以看成是蒙古高原的东沿，海拔并不高，才一千多米，所以这两个地方可以看成是连通的。

陈汤调集了四万多人，全歼郅支单于部队，从此匈奴作为一个国家退出了历史的舞台。从汉初开始，一直到这个时候，北方匈奴的边患才算彻底解除（后来五胡乱华时的匈奴是南匈奴，南匈奴已经汉化）。陈汤在打败匈奴的时候，说出了他那句彪炳千秋的话：“犯强汉者，虽远必诛！”

玉门关、阳关以西，古代称为西域。西域由北到南有三条大的山脉：最北端的阿尔泰山、中间的天山、南边的昆仑山。昆仑山以南就是青藏高原。三条山脉中夹着两个盆地：天山以北是准噶尔盆地，天山以南是塔里木盆地。盆地中间是渺无人烟的沙漠。天山和昆仑山终年积雪，无数的冰川融化成河水从山上流下来，注入沙漠，于是就在山脚下滋养出一个又一个的绿洲。

从关中的萧关出来后，沿着山谷往西，过黄河，左边是高耸入云的祁连山，右边是一望无际的大沙漠，只有中间一条几十公里宽的通道。在这条通道上，土地肥沃，水草丰美，又因为在黄河以西，所以称为河西走廊。

所谓的河套，主是黄河顶部“几”字形这一带，黄河像个套子一样把这块地方套在里面，所以叫河套。河套的北沿，北方是阴山，西边是贺兰山。虽然这里大部分是少漠，但是沿着黄河有不少绿洲，这些绿洲都产粮食，是滋养匈奴人的基地。

唐朝时，南诏王阁罗凤遣使到长安朝拜唐朝皇帝，皇帝问：“君在何方？”使者遥指南方，说：“南边云下。”于是朝廷之中，“云南”便成为南诏国的代称，开元十六年（728年）唐朝皇帝封阁罗凤为“云南王”。

忽必烈统一中国后，在这里设“云南行中书省”，“云南”正式作为这个地方的名称确定下来，一直沿用至今。