Si bien el segundo álbum de Travis, The Man Who, los puso en el mapa de la música popular, después de su entretenido debut Good Feeling en 1997, fue The Invisible Band de 2001 el que vio al cuarteto escocés pasar realmente a otra liga tanto en la composición de canciones como en éxito comercial, llegando finalmente a ser 9 veces platino, este fue uno de esos álbumes que todo el mundo parecía tener y amar, y con razón.

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The Invisible Band (”La Banda Invisible” en español) se grabó en Ocean Way Recording, en Los Ángeles.

Fue producido por Nigel Godrich, quien también produjo el anterior disco de Travis, The Man Who (1999), del que acabamos de escuchar ese himno melancólico titulado “Why Does It Always Rain On Me?”.

Según el compositor de Travis, su líder Fran Healy, Godrich llegó a las sesiones de mal humor.

Healy comentó que Godrich estaba frustrado tras las agotadoras sesiones de grabación de los álbumes de Radiohead, Kid A y Amnesiac, y que "se desquitó con nosotros porque no podía desquitarse con Radiohead".

Godrich fue estricto con Travis y rechazó su trabajo inicial, lo que les pareció ciertamente desalentador.

Finalmente, tras una seria y fuerte discusión, los ánimos se calmaron.

Healy consideró que era positivo para Godrich trabajar con bandas "melódicas" como Travis, así como con grupos más experimentales como Radiohead.

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El single principal, “Sing” (que escuchamos al principio del programa), parece encapsular a Travis hasta cierto punto, especialmente en ese momento: optimista, abierto y melódico, sin nada oculto. Aunque este álbum no se trata solo de esos momentos, y hay más que unos pocos, porque también hay una oscuridad melancólica que persiste en The Invisible Band, y eso es lo que lo hace tan notablemente compuesto.

Mientras The Man Who se asentaba entre sentimientos invernales, su tercer álbum arranca con alegría antes de devolvernos la calma con “Dear Diary” (que acabamos de escuchar): un lamento de Healy por cuestionar su propio bienestar, y se percibe como una voz evocadora al estilo de Thom Yorke sobre una sencilla configuración acústica y armónica.

Colocar este tema en segundo lugar es una decisión valiente, que nos mantiene en suspenso antes de que llegue el tercer tema, “Side”, que es uno de mis favoritos.

Esta es la historia de una vida, el círculo de todo, el proceso de reflexión para intentar mejorar y la razón para dar un paso atrás y aceptar el presente.

Es una belleza con una encantadora línea de bajo, con predominantes guitarras acústicas, que incluso te guía a través de la composición de una canción.

Podés cantarla durante una tormenta y te perderías en ella. Y no se detiene ahí, porque pasamos directamente a “Pipe Dreams”, otro gran favorito con esa melodía, ese magnífico ritmo de la banda que conecta a la perfección con la voz de Fran.

Otro tema en el que Godrich resalta con una producción impresionante.

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“Flowers in the Window” es alegre y tan pop como se puede resistir, pero también es una canción magníficamente escrita, puro optimismo, y dedicada a Nora, la pareja de muchos años de Healy, así que se permite tal júbilo.

Si bien tuvo cierto éxito, ya que alcanzó el puesto número 18 en las listas del Reino Unido como tercer sencillo, esta banda siempre se centró en el concepto álbum y en esa experiencia.

Y es que funciona también, porque “The Cage” es lo opuesto a la anterior, una posible historia de una relación pasada, pero que, sin embargo, equilibra el álbum de forma impresionante.

Vaya si lo hace.

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Una de las mejores cosas de tener un álbum en vinilo es tener una cara favorita, y la cara B de The Invisible Band es donde encuentro mi paraíso.

Al comenzar con “Safe”, esos primeros versos me vienen a la mente de forma aleatoria en varias ocasiones.

Hay algo en cuanto tiempo se retiene, en la narrativa y en cómo los bucles oníricos invertidos entran y salen, atrayendo y sacando recuerdos que vienen, se van y están por venir.

Luego, “Follow the Light” casi destila esos miedos y las incógnitas, con una perspectiva más madura que te dice que no te preocupes porque “nadie sabe realmente adónde se supone que debe ir”, y creo que todos vivimos eso de vez en cuando.

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“Last Train” es muy autorreferencial, al estilo de “Writing to Reach You” en The Man Who.

También tiene esa encantadora vibra nocturna que se percibía en 12 Memories, que era mucho más turbio que todo lo anterior y posterior.

Recuerdos como de las películas de Cronenberg mientras te arrastra por sus oscuros callejones. Y luego, de esa inmersión profunda, llegamos a las tres últimas canciones, llenas de reflexión y sentimiento, que fácilmente podrían ser una gran canción y funcionarían igual de bien.

Afterglow, es en palabras de Healy, ”sentirse cayendo a través del tiempo, todo el tiempo, sintiéndose bien", y ahí estoy.

Esa melodía etérea con una sutil tristeza mantiene la relación con Travis, de la mejor manera.

Después llegamos a Indefinitely, una canción excepcionalmente cálida, perspicaz y profundamente honesta, que junto con The Humpty Dumpty Love Song me hizo retroceder 25 años al volver a escucharlas.

Lo he dicho algunas veces, pero esa inocencia natural del disco me recordó a un lugar con menos miedos y preocupaciones, y es que esto realmente no tiene edad y volverá a tocar tu fibra sensible.

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El líder y compositor, Fran Healy, dijo que el título se refería al estatus de la banda de tener canciones famosas, pero no ser famosos ellos mismos.

Tan así es, que en la portada de álbum, no es fácil distinguir a la banda, camuflada entre las ramas de un inmenso árbol.

The Invisible Band pasó cuatro semanas en la cima de la lista de álbumes del Reino Unido, vendiendo más copias en ese tiempo que su álbum anterior, The Man Who (1999), logró en seis meses.

En todo caso, esta es una colección de canciones brillantemente reflexivas, optimistas e igualmente interesantes que muestran a una banda en su mejor momento, escribiendo canciones que han perdurado sus primeros 25 años con facilidad.

Esto fue The Invisible Band, de Travis, en Punto Muerto.