Entre los siglos XIX y XX se produjeron tres importantes descubrimientos de textos antiguos. Estos fueron los manuscritos de la Genizá del Cairo, los libros de Nag Hammadi y la biblioteca de Qumran. Ellos propiciaron un avance, en la comprensión del proceso de formación de la Biblia, porque representaron una fuente inigualable de conocimientos, de los contextos en los que vivían las comunidades judías y cristianas.