دو عامل مهم جمهوری اسلامی را به توسعۀ جدی صنایع دفاعی واداشت. نخستین عامل، جنگ ایران و عراق و دومین عامل تحریم‌های بین‌المللی بود. در جنگ ایران و عراق، پشتیبانانِ ایران چند کشور انگشت‌شمار مانند لیبی، سوریه و کرۀ شمالی بودند. جالب اینکه اسرائیلی‌ها نیز برای جلوگیری از پدید آمدن ائتلافِ عربی در برابر ایران از فروش اسلحه به جمهوری اسلامی خودداری نکردند. بعدها معلوم شد که آمریکایی‌ها در آن زمان از رابطۀ سرّیِ اسرائیل با جمهوری اسلامی آگاه بودند و مخالفتی با آن نداشتند.