بخشی از رُهینگیایی‌ها بازماندگانِ مسلمانانی هستند که قرن‌ها پیش به همراه یکی از راجه‌های برکنار شدۀ هندی به ارّکان آمدند و در آنجا ماندگار شدند. بخشی دیگر را پادشاهان اَرّکان برای کار در کشتزارهای آن سرزمین از بنگالِ هند به قلمرو خود کوچانده اند. پاکی و بی‌آلایشیِ نژادی برای برمه ای‌ها بسیار اهمیت دارد. از زمان استقلال برمه، نژاد و «اخلاق بودایی» را به دو عنصر از عناصر سازندۀ «ملتِ برمه» تبدیل کرده اند. از همین رو، مسلمانان آن کشور خود به خود بیگانه به شمار می‌آیند.