در فرانسه از 1810 تا 1955 سقط جنین به هر دلیلی جُرم به شمار می‌رفت. در 1942 حکومت ویشی پا فراتر گذاشت و سقط جنین را «جنایت در حق دولت فرانسه» دانست. در ژوئیۀ 1943 زنی چهل ساله را به جُرم دست داشتن در چندین سقط جنین در زندانی در نزدیکی پاریس سربُریدند. در اکتبر همان سال، مردی به نام «دِزیره پیوژ» را نیز به جرم دست داشتن در سه سقط جنین اعدام کردند. در آوریل 1971 هفته نامۀ «نوول اُبسرواتور» بیانیه ای را با امضای 343 زنِ فرانسوی منتشر کرد که در آن اعتراف کرده بودند در زندگانی‌شان دست به سقطِ جنین زده اند. بیشتر امضاکنندگان شخصیت‌های نامدار ادبی، هنری و فرهنگی بودند.