حفاظت از محیط زیست و تعیین حد و مرزِ قانونی برای بهره برداری از حیاتِ وحشِ کشور نخستین بار در ۱۳۰۷ خورشیدی یعنی درست ۹۰ سال پیش در قانون مدنی ایران مطرح شد. در سال ۱۳۳۵ سازمانی به نام «کانون شکار ایران» تشکیل شد. نام آن در ۱۳۴۶ به «سازمان شکاربانی و نظارت بر صید» تغییر کرد و ادارۀ آن به عهدۀ یک «شورای عالی» گذاشته شد. در ۱۲ بهمن ۱۳۵۰ مجلس شورای ملی قانون تجدید تشکیلات و تعیین وظایف سازمان‌های وزارت کشاورزی و منابع طبیعی را به تصویب رساند. برپایۀ مادۀ ۴ آن قانون نام سازمان شکاربانی و نظارت بر صید به «سازمان حفاظت محیط زیست» تبدیل شد.