Das Dorf Pödelwitz bekommt Stück für Stück neues Leben eingehaucht. Es kommen weitere Bewohner hinzu, vor allem junge Menschen. Sie engagieren sich im Verein "Pödelwitz hat Zukunft". Und sie haben erstmals ein Dach über dem Kopf. Der Verein will auf einem Hof Jobs und Wohnungen schaffen. Nora Mittelstädt organisiert für den Verein die Arbeitseinsätze. Es gibt viel zu tun. Auch eine alte Bekannte schaut vorbei: Friederike Kaltofen, die früher Pfarrerin von Pödelwitz war.

Das Dorf Pödelwitz steht an der Abbruchkante des Tagebaus Vereinigtes Schleenhain. Eigentlich sollte es der Kohle weichen, die meisten Bewohner waren bereits weggezogen. Doch mit dem Kohleausstieg ist das Abbaggern des Dorfes vom Tisch. Die meisten der verlassenen Häuser gehören der Mibrag und verfallen langsam. Der Verein "Pödelwitz hat Zukunft" will das Dorf revitalisieren.

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Das Kraftwerk Lippendorf bei Leipzig ist eines der größten Kohlekraftwerke im Osten Deutschlands. "Wolkenmaschine" nennen es manche, wegen des Wasserdampfs, der aus den großen Kühltürmen aufsteigt. Das Kraftwerk liefert Strom, wenn sonst keiner mehr liefert, beispielsweise bei Dunkelflauten. 2035 soll es abgeschaltet werden. Thomas Brandenburg hat schon Ideen für Alternativen zu dem aktuellen Kraftwerk in vergleichbarer Größe. Er ist Kraftwerksplaner und arbeitet inzwischen für die Leag-Tochter Clean Power. Neben dem aktuellen Werk soll ein neues, wasserstofffähiges Gaskraftwerk samt Stromspeicher entstehen. Doch dabei gibt es einige Hürden.

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Der Tagebau Profen erlebt einen historischen Moment: Er wächst nicht mehr. Damit geht eine Ära zu Ende, die 75 Jahre währte. Noch wird der Tagebau von der Mibrag betrieben. Doch laut Planungschef Bastian Zimmer fördert das Unternehmen immer weniger Kohle und schaltet das eigene Kraftwerk häufig freiwillig ab. Es lohnt sich schlicht nicht mehr. Stattdessen wird mehr grüne Energie erzeugt mit eigenen Solaranlagen. Das führt teilweise zu skurrilen Situationen. Die Kohlebagger laufen inzwischen auch mit Ökostrom aus der Sonnenenergie.

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Im Energiepark Bad Lauchstädt sollen Windkraftanlagen grünen Strom erzeugen, mit dem über einen Elektrolyseur grüner Wasserstoff hergestellt werden kann. Teile des Gesamtprojekts sind fertig. Doch die Projektleiterin Cornelia Müller-Pagel muss auch feststellen: Der grüne Wasserstoff ist in den Mühen der Ebene angekommen. Für 2025 war eigentlich der Einstieg in die Wasserstoffproduktion geplant. Geklappt hat das nicht. Die Gründe dafür erzählen einiges über die Schwierigkeiten bei der deutschen Energiewende. Andere Projekte dieser Art, die es in Deutschland gab, haben sogar aufgegeben. Und dennoch kommt den Akteuren vor Ort in Bad Lauchstädt der Optimismus nicht abhanden. Nun gibt es einen neuen Zeitplan. Die Kostenfrage schwebt weiter über allem. Und es geht darum, wann grüner Wasserstoff auch aus dem Ausland geliefert werden kann. Wäre das nicht überhaupt die praktikablere Lösung?

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Der Strukturwandel betrifft auch Kinder und Jugendliche. Sie wachsen in Zeiten der Transformation auf. Sie erleben die Brüche in ihren Familien, in denen oft über Generationen im Tagebau gearbeitet wurde. Das geht nun zu Ende. Andy Haugk ist Bürgermeister von Hohenmölsen, der Kleinstadt mitten im mitteldeutschen Braunkohlerevier. Er ist froh, dass die "Initiative Zukunftsbildung" vor Ort ist, die in Kitas und Schulen geht. Die Pädagogen sprechen mit den Kindern und Jugendlichen über den Wandel. Sie wollen sie stark machen für den Umgang mit Veränderungen und auch zeigen, dass es Chancen zum Gestalten gibt. Was es braucht, ist eine positive Zukunftserzählung.

Ralf Geißler und Britta Veltzke haben einen langen Atem. Niemand sonst begleitet die Energiewende so lange wie sie mit diesem Podcast. Einmal im Jahr erscheint eine neue Staffel von "Tschüss Kohle, Hallo Zukunft". Das Projekt ist auf zehn Jahre angelegt.

Podcast-Tipp: Nein Danke? - Warum Atomkraft uns spaltet - https://kurz.sr.de/neindanke

Thomas Brandenburg hat für die Stadtwerke Leipzig das erste wasserstofffähige Gaskraftwerk Deutschlands gebaut. Nun hat er bei der LEAG angeheuert – Ostdeutschlands größtem Kohlekonzern. Der Ingenieur soll helfen, das Unternehmen für eine grüne Zukunft aufzustellen. Brandenburg plant mehrere wasserstofffähige Gaskraftwerke. Sein erstes Projekt: ein großer Batteriepark direkt neben dem Kohlekraftwerk Boxberg. Die Pläne für weitere, noch größere Batterieparks liegen schon in der Schublade. Die LEAG würde auch gerne Wasserstoff-fähige Kraftwerke bauen. Doch dafür fehlt ein Gesetz. Brandenburg schaut deswegen nach Berlin, wo die neue Bundesregierung liefern muss.

"Tschüss Kohle, hallo Zukunft!" ist vielleicht das langfristigste Rechercheprojekt Deutschlands. Über zehn Jahre hinweg begleiten wir Menschen aus dem Mitteldeutschen Revier durch den Kohleausstieg. Was geht durch den Ausstieg verloren? Was entsteht Neues?

Podcast-Tipp: NDR-Podcast Mission Klima - https://1.ard.de/MissionKlima_Podcast

Im Dorf Pödelwitz, das eigentlich den Kohlebaggern weichen sollte, scheint sich nichts vor und nichts zurück zu bewegen. Fast alle Gebäude gehören der Mitteldeutschen Braunkohlen AG und verfallen zusehends – und die Mibrag scheint daran auch nichts ändern zu wollen. Aber es betrifft eben nur fast alle Immobilien. Der Verein Pödelwitz konnte jetzt ein Gebäude kaufen. Es soll die Keimzelle werden für den Traum von einem ökologisch-sozialen Modelldorf.

"Tschüss Kohle, hallo Zukunft!" ist vielleicht das langfristigste Rechercheprojekt Deutschlands. Über zehn Jahre hinweg begleiten wir Menschen aus dem Mitteldeutschen Revier durch den Kohleausstieg. Was geht durch den Ausstieg verloren? Was entsteht Neues?

Podcast-Tipp: MDR Investigativhttps://www.ardaudiothek.de/sendung/podcast-mdr-investigativ-hinter-der-recherche/72453306/

Bastian Zimmer ist als Planungschef der Mibrag für die Renaturierung der Tagebaue zuständig. Nicht aus jeder Kohlehalde wird mal ein Badesee. Die meisten Löcher werden mit dem Abraum noch aktiver Tagebaue wieder zugeschüttet. Dort pflanzt die Mibrag Wald an, plant Felder und Windparks. Die Rekultivierung wird Jahre dauern – und viel Geld kosten. Reichen dafür die Rücklagen der Mibrag? Und wie will das Unternehmen Geld verdienen, wenn die Kohle wegfällt? Das ist ein heikles Thema und eine Gleichung mit einigen Unbekannten.

"Tschüss Kohle, hallo Zukunft!" ist vielleicht das langfristigste Rechercheprojekt Deutschlands. Über zehn Jahre hinweg begleiten wir Menschen aus dem Mitteldeutschen Revier durch den Kohleausstieg. Was geht durch den Ausstieg verloren? Was entsteht Neues?

Unser Tipp: MDR-Datenprojekt Kohleupdate - https://kohlemilliarden.de/