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La importancia que han adquirido las
frutas exóticas en Colombia va en
aumento; las condiciones tropicales
que presenta el país permiten mantener
una constante oferta durante todo el año;
debido a esto, el país se ha catalogado
como un productor y comercializador
potencial en cuanto a frutas se refiere. El
agraz, también es conocido con nombres
como mortiño o guasca, se ha venido
convirtiendo en uno de los principales
frutos exóticos de alta viabilidad para el
comercio nacional y de exportación, sus
características fisicoquímicas le han dado
un lugar preferencial en el mercado
nacional.
Ligarreto et al. (2008), destacan al
agraz como una especie muy promisoria
para desarrollarse como cultivo
en Colombia, ya que existe adaptación
a diferentes ambientes de las zonas
alto andina, hay variaciones genéticas
que pueden utilizarse en la selecciones
de clones y también presenta mercado
para la fruta, en consecuencia se tiene
un panorama bueno para el desarrollo
del cultivo y su industria. Al desconocimiento
del manejo agronómico del
cultivo, los aspectos prioritarios de investigación
en agraz incluyen: el desarrollo de
protocolos para la producción de material
de semilla, selección de cultivares, introducción
de variedades, establecimiento de
requerimientos nutricionales del cultivo,
diagnostico para el manejo de plagas y
estudios de poscosecha.
El género Vaccinium incluye cerca de
400 especies, de las cuales la mayoría
se encuentran en laderas abiertas de
montañas tropicales (Camp, 1945). El
agraz (Vaccinium meridionale Swartz,
familia Ericaceae) en Colombia es una
especie que crece en condiciones
silvestres en la zona altoandina (Patiño y Ligarreto, 2006), en altitudes entre
los 2300 y 3500 msnm, siendo una
planta de páramo (La Montaña Mágica,
2000).
El agraz es un arbusto silvestre pequeño,
generalmente de 1 a 4 m de alto,
excepcionalmente pueden encontrarse
árboles de hasta 8 m de alto. No debe
ser confundido con el bejuco, que en
Cundinamarca y otras zonas del país
recibe el mismo nombre vulgar, el cual
prospera desde el nivel del mar hasta
1.800 msnm cuyo nombre científico es
Vitis tiliaefolia (Romero 1991). Los
frutos de agraz son bayas globosas de
5 a 10 mm de diámetro, de color
púrpura-oscuro en la madurez, con
cáliz persistente en el ápice, pulpa
comestible de sabor algo ácido, pero
agradable, además contienen semillas
numerosas y pequeñas (Hoyos, 1989).
En Colombia, se presentan dos épocas
de fructificación al año, una entre abril
y mayo llamada mitaca y la cosecha
mas abundante entre septiembre y
diciembre (Arjona, 2001).
Fuente http://www.scielo.org.co/pdf/rfnam/v6...
Juan Gonzalo Angel Restrepo
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