Sorcier, ludopathe, personnage de roman, violoniste extraordinaire, ainsi se présente Nicolò Paganini à travers les nombreux témoignages de ses contemporains. Vrai ou pas, il reste pourtant dans la mémoire collective comme lʹexpression même de la virtuosité musicale. Liszt, Schumann, Brahms, Rachmaninov et bien dʹautres sʹempareront de son image et même de ses mélodies pour les adapter à leur instrument. Paganini est le paradoxe par excellence, lui qui utilise la forme musicale italienne du grand XVIIIe siècle est pourtant lʹartiste du violon dʹaujourdʹhui.