La historia de la canción "Lili Marleen", que se hizo mundialmente conocida durante la Segunda Guerra Mundial, fue llevada al cine en 1980 por el director alemán Rainer Werner Fassbinder.

Agnieszka Holland dirigió en 2006 Copying Beethoven, una interpretación libre sobre la última etapa de la vida del compositor alemán, y en la que precisa de ayuda para terminar y copiar su Novena Sinfonía.

 La directora luxemburguesa Anne Fontaine contó en 2009 los orígenes de la célebre diseñadora de moda Coco Chanel en Coco, de la rebeldía a la leyenda de Chanel, protagonizada por Audrey Tatou, y en la que se refleja parte de la vida de esta mujer que fue desde desde la pobreza hasta lo más alto de la sociedad.

The Queen (Stephen Frears, 2007) relata los días que Isabel II y la familia real británica pasaron tras el accidente y muerte de Diana de Gales en 1997.

Sergio Leone estrenó su primera película como director en 1959, Los Últimos días de Pompeya, un péplum que cuenta la historia de una serie de personajes que conviven en la ciudad de la Campania italiana que junto con Herculano fue arrasada por la erupción del volcán Vesubio en el año 79 d. C.

La vida del extraordinario músico Ray Charles fue llevada al cine en 2004 gracias al director Taylor Hackford y contó con un Jaime Foxx que dio vida a un autor que innovó en el jazz, el soul y el rythm and blues para convertirse en una de las figuras más importantes de la música del siglo XX.

 El director Antonio Cuadri llevó en 2007 a la gran pantalla la obra de Juan Cobos Wilkins, El Corazón de la tierra, la historria de Minas de Riotinto, en Huelva, una de las zonas de explotación minera más antiguas de la península Ibérica, y que a finales del siglo XIX albergó una de las primeras manifestaciones ecologistas de Europa.

 David Lean dirigió en 1965 Doctor Zhivago, una película que basándose en la obra de Boris Pasternak, cuanta la vida de un médico y poeta que pasó por la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa y la Guerra Civil posterior que tuvo lugar en la Rusia de entonces.

En 2007 apareció una película dirigida por el griego Yannis Smaragadis sobre la vida del pintor Doménikos Theotokopoulos, más conocido como "El Greco", un artista que viajó desde su Creta natal hasta Italia para aprender de maestros del Renacimiento, instalándose finalemente en Toledo, donde vivió hasta el fin de sus días.

Koldo Serra dirigió en 2016 Gernika, una película en la que se rememoran algunos hechos del bombardeo de la localidad ocurrido el 26 de abril de 1937 en plena Guerra Civil española.