Quando ebbero finito di parlare, Giacomo prese la parola e disse: «Fratelli, ascoltatemi: Simone ha riferito come Dio all'inizio ha voluto scegliersi tra gli stranieri un popolo consacrato al suo nome. E con ciò si accordano le parole dei profeti, come sta scritto:

"Dopo queste cose ritornerò e ricostruirò la tenda di Davide, che è caduta; e restaurerò le sue rovine, e la rimetterò in piedi, affinché il rimanente degli uomini e tutte le nazioni, su cui è invocato il mio nome, cerchino il Signore,

dice il Signore che fa queste cose, a lui note fin dall'eternità".

Perciò io ritengo che non si debba turbare gli stranieri che si convertono a Dio; ma che si scriva loro di astenersi dalle cose contaminate nei sacrifici agli idoli, dalla fornicazione, dagli animali soffocati, e dal sangue.

Perché Mosè fin dalle antiche generazioni ha in ogni città chi lo predica nelle sinagoghe dove viene letto ogni sabato».

Allora parve bene agli apostoli e agli anziani con tutta la chiesa, di scegliere tra di loro alcuni uomini da mandare ad Antiochia con Paolo e Barnaba: Giuda, detto Barsabba, e Sila, uomini autorevoli tra i fratelli. E consegnarono loro questa lettera:

«I fratelli apostoli e anziani, ai fratelli di Antiochia, di Siria e di Cilicia che provengono dal paganesimo, salute.

Abbiamo saputo che alcuni fra noi, partiti senza nessun mandato da parte nostra, vi hanno turbato con i loro discorsi, sconvolgendo le anime vostre. È parso bene a noi, riuniti di comune accordo, di scegliere degli uomini e di mandarveli insieme ai nostri cari Barnaba e Paolo, i quali hanno messo a repentaglio la propria vita per il nome del Signore nostro Gesù Cristo. Vi abbiamo dunque inviato Giuda e Sila; anch'essi vi riferiranno a voce le medesime cose. Infatti è parso bene allo Spirito Santo e a noi di non imporvi altro peso all'infuori di queste cose, che sono necessarie: di astenervi dalle carni sacrificate agli idoli, dal sangue, dagli animali soffocati, e dalla fornicazione; da queste cose farete bene a guardarvi. State sani».

Essi dunque presero commiato e scesero ad Antiochia, dove, radunata la moltitudine dei credenti, consegnarono la lettera. Quando i fratelli l'ebbero letta, si rallegrarono della consolazione che essa portava loro. Giuda e Sila, anch'essi profeti, con molte parole li esortarono e li fortificarono. Dopo essersi trattenuti là diverso tempo, i fratelli li lasciarono ritornare in pace a coloro che li avevano inviati. Ma parve bene a Sila di rimanere qui.

Paolo e Barnaba rimasero ad Antiochia, insegnando e portando, insieme a molti altri, il lieto messaggio della Parola del Signore.

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(Atti 15:13-35 - La Bibbia)

Indice della serie sugli Atti degli apostoli

Avete mai ricevuto una lettera che vi ha particolarmente consolato? Quando abbiamo dei problemi o qualcosa ci turba, parole appropriate che recano conforto possono proprio essere come un bicchiere di acqua fresca quando siamo assetati.

I credenti di Antiochia, per lo più gentili incirconcisi, erano stati certamente turbati dalla visita di quei fratelli provenienti dalla Giudea che avevano messo in dubbio la loro salvezza! Essi avevano creduto in Gesù il Messia ed erano stati accettati come fratelli anche da Paolo e Barnaba che erano Ebrei, eppure ora qualcuno stava dicendo loro che dovevano essere circoncisi per poter accedere alla salvezza (At 15:1). Non dimentichiamo che la circoncisione non era fine a se stessa ma permetteva ad un gentile di diventare proselito Giudeo a tutti gli effetti ed implicava quindi l'impegno a vivere come Giudeo osservando tutta la legge di Mosè. Non era quindi una cosa banale.

L'incontro che si svolse ad Antiochia tra i fratelli della chiesa di Antiochia e quella di Gerusalemme aveva però messo in evidenza che Dio aveva dato lo Spirito Santo senza fare nessuna discriminazione sia ai ci...