Même si la démarcation effective «arts internes» (neijia) ne remonte qu’à environ un siècle, les trois arts principaux qui composent cette catégorie (taijiquan, xingyiquan et baguazhang) sont un peu plus anciens. L’accent mis sur un travail intérieur (neigong) – descendant (ou non) des anciennes pratiques d’alchimie intérieure (neidan) – a sans aucun doute exercé une influence sur la pratique et l’enseignement de ces arts tout au long du 20ème siècle. 

D’un point de vue formel, j’ai remarqué deux détails distinctifs qui ont leur importance: dos bombé/poitrine rentrée et flexion/ extension souple des membres. Ces deux éléments favorisent la circulation de l’énergie dans le tronc et dans les membres.  

Cette catégorie, probablement artificielle à ses débuts, a fini par développer des moyens d’induire les qualités distinctives dont elle se réclame. Mes recherches en anthropologie m’ont montré qu’une tradition se constitue en se transmettant.