Proteinbarer, chips, toastbrød, en række færdigretter og morgenmadsprodukter, slik, ketchup, proteinpulver, forskellige typer pålæg og alle mulige andre ultraforarbejdede fødevarer kan medføre forringet sædkvalitet og en række andre helbredsproblemer.

Det bekræfter unik ny forskning med dansk deltagelse.

"Vi er chokerede over resultaterne," siger en af forskerne, Romain Barrés, der er professor på Københavns Universitet ved Novo Nordisk Fondens Center for Basic Metabolic Research.

Unge, raske mænd fra København fik i studiet dårligere sædkvalitet, et lavere niveau af testosteron og mere fedtmasse efter bare tre uger på ultraforarbejdet mad.

"Det er virkelig bekymrende at tænke på, hvad der sker, hvis man spiser den slags mad år efter år. Konsekvenserne kan være alvorlige og kroniske," siger professoren, som er en af forskerne bag det nye studie, der netop er publiceret i tidsskriftet Cell Metabolism.

I forskernes forsøg fik 43 danske mænd mellem 20 og 35 år i tre uger ad gangen leveret to forskellige diæter til deres hjem i København:

1) I tre uger fik de måltider, som bestod af ultraforarbejdet mad. Det er fødevarer, som er industrielt fremstillede og sammensat af mange forskellige ingredienser. De indeholder tilsætningsstoffer, man normalt ikke bruger i et køkken, for eksempel kunstige sødemidler, emulgatorer og smagsforstærkere.

2) I andre tre uger bestod mændenes kost af minimalt forarbejdet mad. Det er fødevarer, der ikke indeholder kunstige tilsætningsstoffer. Råvarernes struktur er heller ikke ændret i industriel forarbejdning.

De to diæter indeholdt samme mængde kulhydrat, protein, fedt og kalorier, uanset om de bestod af ultraforarbejdet eller minimalt forarbejdet mad.

På blot tre uger påvirkede den ultraforarbejdede kost mændenes sædkvalitet og helbred i en meget uheldig retning, viser forskernes målinger:

Vægtøgning: Mændene tog i gennemsnit cirka et kilo mere fedt på i de tre uger med ultraforarbejdet mad, end i ugerne hvor de spiste minimal forarbejdet kost.

Sædkvalitet og testosteron: Mændenes sædkvalitet var forringet, og deres testosteronniveau var lavere efter ugerne på ultraforarbejdet mad. Niveauet af et andet vigtigt kønshormon faldt også.

Hjertet: Flere forskellige mål for mændenes hjertekar-sundhed bonede uheldigt ud.

Nogle af mændene fik måltidskasser med et kalorieindhold, der passede til deres vægt og aktivitetsniveau. Andre fik måltider med 500 ekstra kalorier, end de havde brug for. Uanset hvilken gruppe de tilhørte, tog de et kilo ekstra fedt på, når de spiste ultraforarbejdet.

Resultaterne understøtter en række studier, der i de senere år har indikeret, at industrielt fremstillede fødevarer fyldt med tilsætningsstoffer kan være sundhedsskadelige. De fleste af de hidtidige studier har dog ikke kunnet dokumentere en direkte årsagssammenhæng.

Det nye forsøg er derimod lavet på en måde, så det bidrager med dokumentation for den mistanke, der er rejst i de tidligere studier: At det er helbredsskadeligt at spise ultraforarbejdede fødevarer.

Studiet bekræfter også en hypotese om, at produkterne indeholder kalorier, som feder mere end kalorierne i råvarer uden kemi, som primært bliver forarbejdet hjemme i vores egne køkkener.

Professor Anja Olsen har i mange år forsket i kostens betydning for folkesundheden. Hun har ikke været involveret i det nye studie, men hun har læst det for Videnskab.dk.

"Det er meget spændende og fint udført. Det er ikke banebrydende på den måde, at det giver svar på alle spørgsmål om ultraforarbejdet mad," siger Anja Olsen, der er professor i livsstil og kræft på Aarhus Universitet og seniorforsker i Kræftens Bekæmpelse.

"Men det føjer sig til en strøm af studier, som peger i samme retning. De udkommer nærmest ugentligt for tiden. Det bliver mere og mere tydeligt, at de her fødevarer har meget uheldige konsekvenser."

En styrke ved det nye studie er, at forskerne har målt, hvordan de to forskellige diæter påvirker de samme 43 mænd. De kunne også have sammenlignet helbredet hos to...