La Déclaration des Nations Unies sur les défenseurs des droits de l'homme rappelle le droit à chacun à promouvoir et défendre les droits humains et le devoir des États de les protéger.

Pourtant, à travers le monde, les défenseurs de l'environnement sont régulièrement la cible d'États et d'acteurs privés qui tentent de décourager, discréditer et d'entraver leurs actions concrètes.

Pour la seule année 2022, l'organisation internationale Global Witness dénombre 177 défenseurs environnementaux assassinés, soit un assassinat tous les deux jours.

Les rapports des Nations Unies révèlent par ailleurs que les femmes, les enfants et les populations autochtones engagés dans des luttes environnementales sont particulièrement vulnérables à ces menaces.

Pourquoi ? À quelles menaces font-ils face et comment les en protéger ?

Dans ce nouvel épisode d'UniTerre, Michel Forst, Rapporteur spécial des Nations Unies sur les défenseurs de l'environnement et Magali Lafourcade, Secrétaire générale de la CNCDH, reviennent sur les différentes catégories des défenseurs de l'environnement, les risques particuliers qui pèsent sur eux, et les mesures spécifiques mises en place pour les protéger.

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L'espace civique est l'environnement qui permet à la société civile de jouer un rôle dans la vie politique, économique et sociale de nos sociétés.

L’apport des associations, des syndicats, des défenseurs des droits humains et de l’environnement est considérable. Ils contribuent à l'élaboration des politiques en diffusant des informations, en instaurant un dialogue, en s’unissant pour exprimer leurs points de vue et bien sûr en exprimant leurs désaccords.

Les Nations unies rappellent qu’un espace civique ouvert et pluraliste qui garantit la liberté d'expression et d'opinion ainsi que la liberté de réunion et d'association est indispensable pour garantir le développement et la paix durables.

Pourtant ces dernières années, les rapports des Nations unies indiquent que l’espace civique est de plus en plus menacé par l’augmentation des lois répressives et par les restrictions croissantes sur les libertés d’expression, de participation, de réunion et d’association. Mais aussi par l’intervention de certains acteurs privés, et par la pratique dite des « procédures-bâillons », aussi connues sous l’acronyme SLAPP (Strategic Lawsuits Against Public Participation).

Pour en parler, Magali Lafourcade, secrétaire générale de la CNCDH, reçoit Tiphaine Beau de Loménie, responsable de contentieux et de plaidoyer sur la protection de l’espace civique à Sherpa, qui participe à la Coalition européenne contre les procédures-bâillons (CASE).

Vous avez entendu :

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On peut considérer que la qualité de la vie démocratique se jauge à l’étendue des canaux légaux de contestation. Dès lors, sous quelles conditions les actions de désobéissance civile pourraient-elle être légitimes ?

Cette question est loin d’être théorique, puisque les actions de désobéissance civile se multiplient, en Europe, comme dans le monde. Ce foisonnement d’actions en marge de la légalité et leurs modalités suscitent parfois l’admiration, mais aussi bien souvent l’incompréhension, voire le rejet.

Elles entrent pourtant en résonance avec des combats passés qui, avec succès, sont parvenus à dénoncer des lois injustes et à susciter des progrès pour les droits de toutes et tous.

Que l’on pense aux actions du mouvement suffragiste au Royaume Uni, à Rosa Parks refusant de céder sa place dans un bus de l’Amérique ségréguée, ou aux 343 femmes françaises qui ont affirmé sur la place publique avoir avorté, on distingue bien la tension entre légitimité et licéité, entre actions individuelles et collectives. Et on mesure aussi le long cheminement pour que, dans la non-violence, des changements profonds surviennent.

On en parle avec Michel Forst, Rapporteur spécial des Nations unies sur les défenseurs de l’environnement,  et Magali Lafourcade, Secrétaire générale de la CNCDH.

Vous avez entendu :

• Indigo Rumbalow, activiste Just Stop Oil sur les principes qui guident le choix d’action de désobéissance civile

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Le 29 mars 2023, l’Assemblée Générale des Nations unies a adopté une résolution qualifiée par beaucoup d’historique pour clarifier les obligations des États dans la lutte contre le changement climatique. Cette résolution a pu être adoptée après une mobilisation très intense à l’initiative des îles Vanuatu, en première ligne des effets dévastateurs du changement climatique. Elle vise à donner mandat à la Cour internationale de justice de préciser dans un avis les obligations qui incombent aux États dans la protection du système climatique pour les générations présentes et futures.

Cette résolution n’aurait pas pu voir le jour si un mouvement de très grande ampleur ne s’était pas déployé, de façon décentralisée, à l’échelon des juridictions nationales de première instance. Il s’agit du développement des contentieux climatiques et environnementaux.

Pour en parler, Magali Lafourcade, Secrétaire générale de la CNCDH, reçoit Camila Perruso, Maîtresse de conférence à l’Université Paul Valéry, Montpellier III, qui a consacré sa thèse de doctorat au « droit à un environnement sain en droit international ».

Vous avez entendu :

• John Knox, professeur de droit international à l’Université de Wake Forest, en Caroline du Nord, et premier expert indépendant sur les droits de l’homme et de l’environnement nommé par le Conseil des droits de l’homme en 2012

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La Déclaration sur les défenseurs des droits de l’homme, adoptée par l’Assemblée Générale des Nations unies en 1998, définit dans son article 1er les défenseurs comme tout individu, groupe ou organe de la société qui protège et promeut les droits humains. C’est ainsi par l’action que l’on mène, qu’elle soit individuelle ou collective, et non par son statut, que l’on devient défenseur, et donc éligible au mécanisme de protection des Nations unies.

Chaque année, on décompte 400 assassinats de défenseurs dans le monde, dont 80% concernent des défenseurs de l’environnement.

Comment les actions des défenseurs permettent de faire évoluer les politiques publiques ? Quelles menaces pèsent sur eux ? Quels moyens sont déployés par la communauté internationale et les États pour les protéger ?

On en parle dans ce premier épisode d’UNiTerre avec Michel Forst, Rapporteur spécial des Nations unies sur les défenseurs de l’environnement,  et Magali Lafourcade, Secrétaire générale de la CNCDH.

Pour aller plus loin :

• La Déclaration sur les défenseurs des droits de l'homme, adoptée par l'Assemblée Générale des Nations unies le 9 décembre 1998

Vous avez entendu :

• Témoignage d’une militante malgache de l’environnement

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Au cœur de l’action des défenseurs de l’environnement et des droits humains.

C’est le plus souvent par la nécessité que l’on devient défenseur : pour s’élever contre une injustice concrète, une privation de liberté ou de manifester, la pollution d’un cours d’eau ou la captation des ressources naturelles par une entreprise.

Au sens des Nations unies, le défenseur ne se définit pas par ce qu’il est, ni par son statut professionnel, mais par ce qu’il fait.

Ce podcast donne la parole à celles et ceux qui agissent au quotidien pour défendre leurs droits ou leurs libertés et illustre de façon concrète les dimensions fondamentales d’une action efficace en faveur de la protection de l’environnement et des droits humains.

ONG, citoyens, activistes, journalistes, avocats, lanceurs d’alerte, artistes… Autant de témoignages qui montrent la possibilité pour chacune et chacun de faire bouger les lignes en participant à un mouvement plus grand que soi.

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