I testi esplorano il concetto di sistemi complessi adattivi (CAS), definiti come reti dinamiche interattive il cui comportamento complessivo non è prevedibile dalle singole parti, ma che mutano e si auto-organizzano in risposta a eventi. Si distingue tra teorie "hard" e "soft" dei CAS, con esempi che spaziano dal clima ai mercati, fino ai sistemi sociali. Un tema centrale è l'emergenza, ovvero la capacità di questi sistemi di generare fenomeni collettivi che possono essere descritti solo a un livello superiore a quello delle componenti individuali. Inoltre, le fonti introducono la teoria del caos, evidenziandone la dipendenza sensibile dalle condizioni iniziali e la rilevanza per l'analisi di serie temporali in vari ambiti, incluse le scienze sociali, illustrando applicazioni tramite modelli matematici come quelli preda-predatore o gli studi sui sondaggi elettorali.