Marfoesjka wordt door haar stiefmoeder in de winter in het bos achtergelaten om te trouwen met Vadertje Vorst. Vanwege haar vriendelijkheid wordt ze beloond met warmte, prachtige kleding en edelstenen. Haar stiefzusters zijn daarentegen onbeleefd en sterven van de kou. Het verhaal leert kinderen over de waarde van vriendelijkheid, bescheidenheid en de negatieve gevolgen van jaloezie en slechtheid.