Et særligt fossil har i årtier fået dino-forskere til at klø sig i håret.

Fossilet ligner en lille version af dinosaurernes konge, Tyrannosaurus rex. Derfor har forskere foreslået, at det var et fossil af en ung T. rex.

Men i et nyt studie, publiceret i tidsskriftet Nature, bliver det afkræftet. Fossilet er sin helt egen art kaldet en Nanotyrannus lancensis, skriver ScienceAlert.

Den nye opdagelse sker på baggrund af fundet af fossilerede knogler, fundet i Hell Creek i Montana, USA.

Det velbevarede og næsten helt komplette skelet er efterfølgende blevet analyseret, og viste sig at tilhøre et lille dinosaur-rovdyr, der ville være vokset til mindre end en tiendedel af størrelsen på en T. rex.

Arten Nanotyrannus lancensis, der levede under kridttiden, har længe har været debatteret blandt palæontologer verden over.

Den vejede cirka det samme som en isbjørn, var bygget til at være smidig og hurtig, frem for at være en kraftig og smadrende 'bulldozer', som T. rex'en.

Men skelettet afgør altså nu debatten, ifølge studiets forsker, palæontologen Lindsay Zanno fra North Carolina State University.

"Dette fossil afgør ikke bare debatten. Det vender årtiers T. rex- forskning på hovedet," lyder det fra palæontologen i artiklen.