Toen in 2023 een bouwkuip bij het Julianakanaal volliep met water, leek het project in crisis. Minister Harbers besloot het kanaal droog te leggen — een ingreep die de weg vrijmaakte voor een uitzonderlijk snelle verbreding. Projectleider Robin Koorengevel (Van den Herik) en communicatieadviseur Suzanne Maas (Rijkswaterstaat) vertellen hoe dat lukte: door een kleine officier-van-dienst-structuur, waarin aannemers en Rijkswaterstaat wekelijks samen besluiten namen, zonder eindeloos papierwerk.

Maas zorgde dat de buitenwereld meekreeg wat er gebeurde, eerst door begrip te tonen voor de boosheid in de scheepvaart, daarna door radicale openheid — met rondleidingen, media en bewoners die meeleefden als “kanaalkijkers”.

Het resultaat: een crisisproject dat uitgroeide tot voorbeeld van vertrouwen, snelheid en transparantie. Volgens de gasten zou deze manier van samenwerken wel eens de nieuwe standaard voor waterbouwprojecten kunnen worden.