Para encontrar el origen de los talibanes hay que retornar hasta 1989, con la retirada de las tropas soviéticas del país. Con la caída de la Unión Soviética, Afganistán se sume en una guerra civil que enfrenta a múltiples grupos étnicos. Entonces, los talibanes, cuya denominación significa ‘estudiantes’ eran un reducido grupo surgido dentro de la etnia pashtún, y arraigado en las zonas rurales de la provincia de Kandahar, en el sur del país.

Con un discurso que anteponía la ley y valores islámicos y la promesa de acabar con la corrupción y el régimen de terror impuesto por los diferentes señores de la guerra, los talibanes comienzan a ganar seguidores por todo el país. En 1995, su control llega al 40% del territorio. Solo un año después, los talibanes controlan todo Afganistán y declaran un Emirato Islámico, imponiendo su radical interpretación del Corán como la única ley vigente en el país.