La arepa ha estado presente en las mesas de los colombianos durante siglos, pero solo en las últimas décadas ha comenzado a ocupar el lugar que merece dentro de la historia, la antropología y el patrimonio gastronómico del país.
En este episodio quiero invitarte a descubrir cómo un alimento cotidiano se convirtió en una de las expresiones más representativas de nuestra identidad y por qué su verdadera riqueza no está únicamente en el maíz, sino en la extraordinaria diversidad de ingredientes, territorios y comunidades que le han dado vida.
A lo largo de este recorrido hablaremos de arepas elaboradas con maíz, plátano, yuca, arroz, ñame y otros productos que reflejan la biodiversidad de Colombia y la manera en que cada región ha construido su propia identidad a través de la cocina. Porque hablar de la arepa en singular resulta insuficiente: cada preparación guarda una historia, una técnica, un paisaje y una memoria distinta.
También reconoceremos el trabajo de quienes han contribuido a investigar, documentar y divulgar este patrimonio. Desde los aportes pioneros del antropólogo Julián Estrada Ochoa, quien ayudó a abrir una nueva mirada sobre la arepa como manifestación cultural, hasta la labor contemporánea de José Luis Rivera, que hoy supera las 450 variedades registradas en Colombia. Además, pondremos en contexto estudios recientes como El Sabor que Une a los Colombianos, presentado por Bancolombia en 2024, que ratifica el lugar de la arepa como uno de los principales símbolos de identidad nacional.
Este episodio también recoge parte del camino que he recorrido durante más de dos décadas documentando las cocinas tradicionales de Colombia. Desde mis primeros viajes entre 2003 y 2008, pasando por la creación de Astuviaje Gourmet en 2008 y el desarrollo de las Cajas de Sabores de Colombia, la arepa ha sido mucho más que un alimento: ha sido una puerta de entrada para comprender la diversidad de nuestros territorios y compartir ese conocimiento con viajeros dentro y fuera del país.
Más que hablar de una receta, este episodio busca dejar constancia de una historia construida por comunidades indígenas, afrodescendientes y campesinas; por cocineras tradicionales; por agricultores; por investigadores; y por todas las personas que han mantenido viva esta expresión del patrimonio gastronómico colombiano.
Porque cada arepa cuenta la historia de un territorio, de una comunidad y de las generaciones que hicieron posible que ese conocimiento llegara hasta nuestra mesa.
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