Cette présentation illustrera comment la modélisation du système Terre permet de comprendre les changements climatiques qu’a connus notre planète pendant sa longue histoire. On s'intéressera notamment aux principes qui régulent les températures et le cycle hydrologique sur des milliards, des millions et des centaines de milliers d'années, rendant possible une vie pérenne sur Terre. Or, l’Homme s’est hissé au rang de facteurs majeurs du changement climatique, avec cette caractéristique que les effets produits sur l’environnement sont fulgurants et menacent, à terme, l’humanité. Nous mettrons en regard les changements longs et naturels avec le changement anthropique en cours.