Dos semanas después de Pearl Harbor, el vigilante costero Cornelius Page, administrador de una plantación en la isla de Tabar, 20 millas al norte de Nueva Irlanda, en el Pacífico Sur, informó por telerradio de que aviones japoneses estaban realizando vuelos de reconocimiento sobre Nueva Irlanda y Nueva Bretaña. Un mes más tarde, marines y tropas japonesas desembarcaron en ambas islas administradas por Australia y superaron rápidamente a los pocos defensores australianos.