Romantiikan ja nationalismin aikana pohjoinen Arktis tunnettiin mystisenä, pelottavana ja ylevää kauhua ruokkivana ympäristönä.

Yhtäältä tutkimusmatkailijat ottivat käsittämättömiä riskejä, toisaalta jonkin koskemattoman alueen nimeäminen kruunulle olivat tärkeitä tekijöitä.

Kuvataiteen tohtori Jyrki Siukonen tarkastelee tuon ajan kirjallisuutta ja lehdistön osaa näiden seikkailijoiden kohtalosta.