Comenzando con la Batalla de Bailén, trazamos el curso errático de la política en España que vio a Fernando VII depuesto por Napoleón y reemplazado por el hermano del emperador, José; reinstalado al final de la Guerra Peninsular por las fuerzas aliadas victoriosas; obligado por un golpe de Estado en 1820 a acatar la Constitución liberal de 1812; y liberado por un segundo golpe para reanudar su reinado autoritario, una era conocida como la Década Ominosa.