Художник переехал в Нижнекамск тринадцатилетним подростком в 1964 году. После окончания школы, недолго поработав в «Нижнека́мскнефтехи́ме», поехал учиться в Казань. В 1977-м он окончил Казанское художественное училище, а через год стал участвовать в выставках. Восьмидесятые годы стали самыми трудоемкими: Никольский писал по три картины в день на оргалите.