Tes apprenant·es cherchent leurs mots quand ils parlent ? Peut-être qu’ils ne sont pas conscient·es du problème : le vocabulaire leur fait défaut ! Ou peut-être qu’ils le savent, et te réclament des listes de mots à apprendre par cœur. Seulement, une fois la liste établie, tu te demandes combien de fois elle est révisée… Est-elle vraiment apprise par cœur ? Les mots ne reviennent en tout cas pas au moment où on en aurait besoin. Que se passe-t-il ?

Si tes apprenant·es ont des problèmes pour retenir le vocabulaire, alors la solution, c’est peut-être de leur apprendre à utiliser un système de répétitions espacées (ou Spaced Repetition System : SRE en anglais). Mais de quoi s’agit-il ?

Les courbes de l’oubli

As-tu déjà entendu parler d’Hermann Ebbinghaus ? Si ce n’est pas le cas, il est temps de t’intéresser aux découvertes de ce savant allemand, qui datent tout de même déjà des années 1880… Mais qu’a-t-il découvert de si intéressant ?

Il a fait des expériences sur la mémorisation en cherchant à mesurer l’oubli au cours du temps. Cela donne cela :

Pas très encourageant, n’est-ce pas ? Apparemment, nous sommes condamnés à oublier au cours du temps ce que nous nous sommes donné bien du mal à apprendre !

Mais heureusement, il ne s’est pas arrêté là ! Il a également étudié l’effet de répétitions espacées dans le temps sur la mémorisation… Et là, la courbe a une toute autre allure :

Beaucoup mieux, n’est-ce pas ?

Eh oui, nous le savons tous intuitivement : les rappels sont importants. Mais ce n’est pas tout. Quelque chose te frappe-t-il en observant cette courbe ? Mais oui, tu as raison : les rappels n’ont pas lieu à intervalles réguliers ! En fait, ils ont lieu à des moments stratégiques, auxquels les rappels sont plus efficaces !

Le système de Leitner ou la répétition espacée

C’est seulement dans les années 1970 qu’un journaliste scientifique autrichien, Sebastien Leitner, a pensé à systématiser les découvertes d’Ebbinghaus. Dans son livre « So lernt man lernen » (C’est ainsi qu’on apprend à apprendre), il propose ce qu’on appelle aujourd’hui le système de Leitner. Cela fonctionne avec des fiches classiques, portant d’un côté une question et de l’autre la réponse.

En ce qui concerne le vocabulaire, la question, cela peut-être la traduction du mot en langue maternelle, à partir de laquelle il faut retrouver le mot dans la langue cible. Cela peut aussi être une image, ou même une définition. On peut aussi imaginer des questions demandant de retrouver un synonyme ou un antonyme, voire des questions de type « chasser l’intrus » dans une liste de mots…

Bref, une fois ces fiches réalisées, il faut également une boîte avec plusieurs compartiments. Le premier jour, les fiches vont dans le premier compartiment. On doit toutes les passer en revue, c’est-à-dire essayer de trouver la réponse à chaque question. Si on y parvient, les fiches vont dans le deuxième compartiment. Dans le cas contraire, elles restent dans le premier.

On doit revoir les fiches du premier compartiment tous les jours, celles du deuxième tous les deux jours, celles du troisième toutes les semaines, celles du quatrième tous les mois et celles du cinquièmes tous les trois ou quatre mois.

Si les fiches du deuxième compartiment sont sues, elles vont dans le troisième, sinon, elles retournent dans le premier. Le deuxième compartiment est donc vide à la fin du paquet.

Ainsi, les révisions ont lieu à des intervalles optimisés pour la mémorisation.

Maintenant, qu’est-ce que l’application Quizlet ?

Alors,