Il professor Luigino Bruni spiega in questo episodio perché ha scelto Victor Hugo, Marcell Mauss, Luc Boltanski, Marcell Hénaff e Lucio Seneca per questa antologia sul dono. Lo fa contestualizzando gli autori nel pensiero del loro tempo e il valore delle loro opere e sottolineando come e quanto ci fanno capire del valore del donare.

Da una pagina memorabile de “I miserabili”. Monsignor Bienvenu riesce a tramutare un furto in un dono e, in qualche modo, compra l’anima del ladro Jean Valjean. Il dono diventa cioè perdono.

Marcel Mauss ha creato lo spazio di riflessione sul dono dell’ultimo secolo, grazie alla sua opera il dono è diventato “fatto sociale totale” e una relazione ternaria: dare-accettare-contraccambiare, con l’anima delle cose donate, lo hau, che grida quando il dono resta senza reciprocità.

Luc Boltanski parla dell’agape, la forma dell’amore cristiano, diversa dall’eros e dalla philia, che lui desume da Francesco di Assisi. Un tipo di dono che supera la misura della condizionalità. Il dono, per Boltanski, sa essere più grande della già grandissima reciprocità. Il brano è tratto da Stati di pace. Una sociologia dell’amore (ed. Vita e Pensiero).

La gratitudine, secondo questo filosofo francese, è quasi tutto nella vita ma qualche volte, gli esser umani sono capaci di cominciare ad amare, a donare e a donarsi, anche quando manca. Brano tratto da Il prezzo della verità, il dono, il denaro, la filosofia, edito da Città Aperta.

Al filosofo romano dobbiamo il concetto di dono in quanto “beneficio” e come “attivatore” di relazioni. Per lui, donare non è solo un’espressione di virtù pubblica nei confronti dello Stato, come nel caso della filantropia, ma diventa una autentica grammatica interpersonale.