在20世纪初，突然出现了一种让弗雷族人癫狂、死亡的神秘疾病，这就是人类历史上第一次发现的由朊病毒感染导致的疾病——库鲁病。在科学家的努力下，弗雷族人逐渐放弃了这个另类习俗，疾病也从此在该部落消失。而最终发现朊病毒的科研工作者也因为在传染病及病毒学上的研究获得了1976年的诺贝尔生理与医学奖。