利玛窦（Matteo Ricci，1552－1610），意大利耶稣会传教士、学者，被誉为“中西文化交流第一人”。他于1578年从葡萄牙出发前往东方传教，1583年进入中国广东肇庆，开始了在中国的传教生涯。利玛窦深谙中国文化，学习汉语并研读儒家经典，采取适应策略，如穿着儒服、参与祭孔仪式等，逐渐获得当地官员和知识分子的认可。


他在韶关、南昌、南京等地建立教堂与书院，传播天主教义的同时也介绍了西方科学知识，包括数学、天文学、地理学等，并将《几何原本》首次翻译成中文，促进了中西文化的交流与理解。他还绘制了著名的《坤舆万国全图》，向中国人展示了世界地理的新观念。


利玛窦晚年定居北京，深受明神宗赏识，获准在北京传教，为后来基督教在中国的传播奠定了基础。他的著作《天主实义》等不仅介绍了基督教教义，还探讨了中西哲学思想的异同，对后世影响深远。