柴荣（921年—959年），本姓柴，是郭威的养子，也是五代时期后周的第二位皇帝（后周世宗）。他早年因家道中落，曾随姑父郭威生活，郭威称帝后，柴荣被收为养子，并因才干出众深受器重。

954年郭威病逝，柴荣继位。他胸怀大志，立志“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”。在位期间，柴荣展现出卓越的政治和军事才能：对外，他亲自率军南征北战，大败北汉，西取后蜀秦、凤二州，南伐南唐夺取淮南十四州，并亲征契丹收复了燕云十六州的部分失地；对内，他均定田租、限制佛教（史称“周世宗灭佛”）、整顿军纪，使后周国力空前强盛。

然而天妒英才，959年，柴荣在北伐契丹途中突发重病，不久便英年早逝，终年仅39岁。他死后，年仅7岁的儿子柴宗训继位。次年，殿前都点检赵匡胤发动“陈桥兵变”，黄袍加身建立北宋，后周灭亡。

郭威（904年—954年），字文仲，邢州尧山（今河北隆尧）人，是五代时期后周的开国皇帝（后周太祖）。他出身贫寒，早年从军，因骁勇善战且精通谋略，逐渐成为后汉的重臣。

后汉末年，隐帝刘承祐年少多疑，大肆诛杀朝中重臣，郭威的家属也惨遭杀害。950年，郭威被迫起兵反抗，攻入汴州。刘承祐在逃亡中被杀，郭威随后在众将的拥戴下黄袍加身，于951年正式称帝，建立后周。

在位期间，郭威深知民间疾苦，推行了一系列改革。他大力整顿吏治，严惩贪腐，废除后晋、后汉以来的苛捐杂税，并鼓励农业生产，使饱经战乱的中原地区逐渐恢复了生机。954年，郭威病逝，终年51岁。因无子嗣，他传位于养子柴荣（后周世宗）。

李存勖（885年—926年），小名亚子，李克用长子，五代时期后唐的开国皇帝（后唐庄宗）。他自幼骁勇善战，深得父亲喜爱。

908年李克用病逝后，李存勖继位晋王。他牢记父亲遗命，励精图治，不仅大破幽州刘仁恭，还在黄河两岸屡次重创契丹与后梁军队。923年，李存勖在魏州称帝，国号大唐（史称后唐），同年奇袭汴州，一举灭亡后梁，完成了父亲的三大遗愿。

然而，建国后的李存勖却迅速堕落。他沉迷于唱戏和打猎，自取艺名“李天下”，不仅宠信伶人和宦官，还大肆诛杀功臣，导致朝野上下怨声载道。926年，邺都发生兵变，李存勖在亲征平叛时，于乱军中被流矢射中，重伤身亡，终年42岁。

李克用（856年—908年），字翼圣，沙陀部人，是唐末五代时期的重要军阀，后唐建立后被追尊为后唐太祖。他骁勇善战，因一目微眇，人称“独眼龙”。

唐末黄巢起义爆发，李克用率沙陀骑兵南下镇压，立下赫赫战功，被封为河东节度使，以太原为根据地，成为晚唐最强大的藩镇势力之一。此后，他与朱温展开了长达数十年的争霸战争，双方互有胜负，形成了“晋梁争霸”的局面。

李克用一生忠于唐朝，始终未称帝，以“复兴唐室”为旗号。908年，李克用病逝，终年53岁。临终前，他留下三支箭给儿子李存勖，嘱咐他完成三大遗愿：讨伐刘仁恭、击退契丹、消灭朱温。

朱温（852年—912年），原名朱全忠，宋州砀山（今安徽砀山）人，是五代时期后梁的开国皇帝（后梁太祖）。他早年参加黄巢起义，后叛变降唐，被唐僖宗赐名“全忠”，因镇压起义军有功，被封为宣武军节度使，逐渐掌握了中原的军政大权。

907年，朱温逼迫唐哀帝禅让，正式称帝，改国号为“梁”，史称后梁，唐朝至此宣告灭亡，中国历史进入了五代十国时期。

在位期间，朱温与割据太原的李克用、李存勖父子展开了长期的战争，双方互有胜负。然而，朱温晚年生活极度荒淫，甚至不顾人伦，导致父子关系破裂。912年，其第三子朱友珪发动政变，将朱温刺杀，终年61岁。

孟昶（919年—965年），字保元，初名仁赞，祖籍邢州龙岗（今河北邢台），生于晋阳（今山西太原），是五代十国时期后蜀的第二位皇帝（后蜀后主）。

934年，其父后蜀高祖孟知祥病逝，年仅16岁的孟昶继位。在位初期，他励精图治，整顿吏治，使得后蜀国力一度强盛，境内相对安定。然而，随着统治日久，孟昶逐渐骄奢淫逸，沉溺享乐。他最为人熟知的典故，是曾下令在成都城墙上遍植芙蓉树，花开时节繁花似锦，成都因此得名“芙蓉城”（简称蓉城）。

964年，北宋发兵伐蜀。孟昶因长期怠政导致军备废弛，无力抵抗，仅抵抗了66天便开城投降，后蜀灭亡。被俘至汴京后，孟昶被封为秦国公，但仅在七天后便离奇暴毙，终年47岁。

李煜（937年—978年），初名从嘉，字重光，南唐中主李璟第六子，世称“南唐后主”。他生于金陵，在政治上，面对北宋的强大压力，他虽委曲求全、奉宋正朔以求苟安，但最终仍于975年兵败降宋，南唐宣告灭亡。被俘至汴京后，他受封违命侯，在软禁中度过了凄凉的余生，并于978年七夕被宋太宗毒死。

石敬瑭（892年—942年），太原沙陀部人，是五代时期后晋的开国皇帝（后晋高祖）。他早年以骁勇善战闻名，深得后唐明宗李嗣源赏识，成为其女婿。

后唐末年，末帝李从珂猜忌石敬瑭，双方矛盾激化。936年，石敬瑭在太原起兵反唐。为了借助外力夺权，他做出了极具争议的历史举动：向契丹求援，不仅割让了战略要地“燕云十六州”，还向比自己小十岁的契丹太宗耶律德光称臣，自称“儿皇帝”。在契丹军队的帮助下，石敬瑭成功灭掉后唐，建立后晋，定都汴州。

在位期间，石敬瑭对契丹卑躬屈膝，岁贡大量财物，导致中原门户洞开，失去了抵御北方游牧民族的天然屏障，给后世带来了长达数百年的边患危机。942年，石敬瑭在屈辱与内忧外患中郁郁而终，终年51岁。他死后，其侄石重贵继位，因试图摆脱契丹控制，最终导致后晋被契丹所灭。

刘知远（895年—948年），原名刘暠，太原沙陀部人，是五代时期后汉的开国皇帝（后汉高祖）。他早年从军，骁勇善战，曾追随石敬瑭建立后晋，屡立战功，深得信任。

后晋末年，契丹大举南侵，中原大乱。刘知远审时度势，在太原称帝，建立后汉，并趁契丹北撤之机南下，定都汴州，短暂统一了中原地区。然而，他在位仅一年便因病去世，终年54岁。

李存孝（858年—894年），原名安敬思，代州飞狐（今山西灵丘）人，是唐末五代时期极具传奇色彩的猛将。他年少时被河东节度使李克用收为义子，赐名李存孝，因排行十三，故称“十三太保”。

在后世，李存孝的悲情英雄形象被不断传颂。在明代小说《残唐五代史演义》等文学作品中，他的武力被进一步神化，成为天下无敌的“天花板”级人物，其故事也通过戏曲、民间传说等形式广为流传。