左宗棠（1812－1885），字季高，湖南湘阴人，晚清重臣、军事家、政治家，与曾国藩、李鸿章等齐名，是“中兴四大名臣”之一。他早年科举失意，后投身实务，曾任湘军幕僚，因才能出众被委以重任。左宗棠创办福州船政局，推动洋务运动；1876年率军收复新疆大部，捍卫国家领土完整，被誉为“民族英雄”。他重视教育、水利和民生，治政有方，刚毅果决，深具民族气节与实干精神。