Dokter Semmelweiss had een geniale ontdekking gedaan: zijn onderzoek had duidelijk aangetoond dat het van levensbelang was dat dokters hun handen geregeld grondig wasten. Dat klinkt vandaag logischer dan logisch, maar in die tijd vonden de dokters het een dwaas idee. Alsof ze vuil waren!? Ignaz werd uitgelachen, ontslagen uit het ziekenhuis en werd uiteindelijk zelf het slachtoffer van een paar ongewassen handen. Hij zou het zelf niet meer meemaken, maar zijn onderzoek redt tot op de dag van van

Jeanne vond het een verschrikkelijk idee: haar man was gevraagd om mee te gaan op een jarenlange bootreis om in verre landen onderzoek te doen naar bijzondere planten. Niet alleen wilde ze haar man niet zo lang missen, ze wilde net hetzelfde werk als hij kunnen doen. Alleen, dat mochten vrouwen toen niet. Samen bedachten ze een grandioos plan, dat heel even grandioos dreigde te mislukken. Dit is het verhaal van één van de eerste vrouwen, die een volledige reis rond de wereld maakte.

Percy Spencer is een man die in volle oorlogstijd onderzoek doet naar radarapparatuur. Wanneer hij tijdens een pauze even voorbij zijn toestellen wandelt, doet hij een bijzondere ontdekking. Dit ding lijkt wel warmte te geven! Na heel wat experimenten met ontploffende eieren en grote porties popcorn is hij het zeker: deze toevallige uitvinding zal levens veranderen. Hij noemt zijn metalen opwarmdoos de ‘microgolfoven’ en de rest… is geschiedenis.

Carolus Linnaeus had zijn zaakjes graag op orde. Als wetenschapper bedacht hij een superslim systeem om alle planten en dieren in nette categorieën onder te brengen. Daarvoor moest hij duizenden en duizenden en duizenden namen bedenken. Een taakje dat hij voor zichzelf boeiend maakte door af en toe eens een grappige of ondeugende naam te bedenken. Toen een andere wetenschapper hem daarop betrapte, besloot Carolus eeuwige wraak te nemen.

Na een zwarte storm strandt ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus op Jamaica. Hoewel de mensen er de kapitein en zijn bemanning hartelijk ontvangen, gedragen de reizigers zich vreselijk. Ze zijn zo onbeleefd dat ze na een tijdje door de Jamaicanen weggestuurd worden. Maar dan bedenkt Columbus een listig plan om hen wijs te maken dat hij kan spreken met de goden, zodat ze hem alles geven wat hij wil. Dit is een verhaal over een wereldberoemde, maar listige fopneus.

In het oude China droomt Meester Li van een toverdrank: een magisch brouwsel dat mensen het eeuwige leven zou schenken. Samen met zijn leerling experimenteert hij er op los. Ze zwieren de gekste ingrediënten samen, maar tot hun verbazing blijkt elk mengsel keer op keer te ontploffen. Verwonderd staren ze naar de glinsterende knallers die ze veroorzaken. Meester Li ontdekte misschien het eeuwige leven niet, maar hé… vuurwerk is ook een hele coole uitvinding.

Op een ijskoude plek, mijlenver van de bewoonde wereld, krijgt zuidpoolreiziger Leonid plots hevige buikpijn: een blindedarmontsteking. Er is maar één oplossing: hij moet geopereerd worden. Maar de enige dokter in de buurt… dat is hij zelf! Met de hulp van zijn vrienden besluit hij deze waanzinnige opdracht uit te voeren. Dit is een bloedstollend verhaal over vriendschap, lef en de kracht om door te zetten op de allermoeilijkste momenten.

Mary en Joseph Anning, broer en zus, zoeken elke dag schatten op een strand in Engeland: fossielen! Op een dag ontdekt Joseph een mysterieuze schedel. Mary graaft wekenlang dapper verder en legt uiteindelijk een gigantisch skelet bloot. Wetenschappers staan versteld: dit dier hadden ze nog nooit gezien. Wat zou het kunnen zijn? En waarom kent niemand dit beest? Dit is een verhaal over kinderen die door een toevallige ontdekking en hard werk de pioniers van de paleontologie werden.

Niks zo plezant als een logeerpartijtje met vrienden. Lachen, laat opblijven en chips fretten tot het ochtendgloren. Maar de beroemde schrijver Charles Dickens leerde na een belachelijk lang bezoekje van sprookjesschrijver Hans Christian Andersen dat niet élke bezoeker een éven goede indruk nalaat. Je hoort het in deze Waanzinnig Maar Waar!?

Vroeger, als je koning was, dan mocht je alles. Je was de baas van alles en iedereen. En wees maar zeker dat koningen daar graag gebruik van maakten. Luister en ontdek welke uiterste rare verzameling Koning Frederik Wilhelm van Pruisen besloot aan te leggen in deze aflevering van Waanzinnig Maar Waar!?