曾經參加一系列人權案件辯護。在709案維權律師遭打壓的案件中,擔任謝陽案代理的陳建剛律師,由於受到打壓和威脅,他曾經在2017年5月3日,載著全家人開車到雲南旅途中,被持槍的警察攔截抓捕。今年4月1日,陳建剛律師準備要參加美國國務院贊助的漢弗萊獎學金學術交流項目時,在北京機場被攔截,警方表示他出境可能會威脅國家安全。
為了妻子兒女的安全,還有逃避當局對律師的打壓,陳建剛律師一家人,在美國人權組織的協助下,幾經波折,終於成功越過中國邊境,從曼谷搭機經馬尼拉,8月3號到達美國。
陳建剛律師還曾經接受前中共政法委書記的周永康的兒媳婦、美籍華人黃婉的委託,為她爭取返回美國的維權案件。據了解,北京市司法局曾經威逼利誘陳建剛,要求他退出黃婉案件的代理工作。北京司法局副局長王群威脅陳建剛說,“如果你繼續做這個案子,就讓你失蹤!”