Bechers erzählerisches Hauptwerk ist sein autobiografisch inspirierter Roman „Abschied“. Geschrieben im Moskauer Exil und erzählt aus der Perspektive seiner Hauptfigur Hans Gastl, steht das Buch in der Tradition der Adoleszenzromane der Jahrhundertwende und deutet die politisch-gesellschaftliche Entwicklung zwischen 1900 und 1914.

Zitate aus:

Johannes R. Becher: Gesammelte Werke. Hg. vom Johannes-R.-Becher-Archiv der Akademie der Künste. Berlin/Weimar 1966-1982, Bd. XI.

Sieht sich Becher seit Mitte der 1920er Jahre bereits als poetischer Vorkämpfer für das revolutionäre Proletariat, verändert die politische Ausrichtung seiner Texte mit dem Erstarken des Nationalsozialismus ihren Schwerpunkt. Diese Folge widmet sich Bechers antifaschistischer Dichtung aus den Jahren 1932 bis 1935 und damit auch seinen frühesten Publikationen im Exil.

Zitate aus:

Johannes R. Becher: Der Mann, der in der Reihe geht. Neue Gedichte. Berlin 1932.

Johannes R. Becher: Deutscher Totentanz 1933. Moskau/Leningrad 1933.

Johannes R. Becher: Der verwandelte Platz. Erzählungen und Gedichte. Moskau/Leningrad 1934.

Johannes R. Becher/Heinrich Vogeler: Das Dritte Reich. Moskau 1934 (Reprint, hg. von Ulrich Schneider. Kassel 2013).

Schnelle Umschwünge sind typisch für Becher – und nirgendwo sind sie so gut zu beobachten wie im Werk der späten 1920er Jahre. Wir sprechen über drei Lyrikbände, die in kurzer Folge 1926, 1927 und 1928 entstanden sind, aber sehr verschiedene ästhetische Vorstellungen umsetzen: von Avantgarde über Neue Sachlichkeit bis hin zu subjektiv-biografischem Ton.

Zitate aus:

Johannes R. Becher: Maschinenrhythmen. Berlin 1926.

Johannes R. Becher: Die hungrige Stadt. Gedichte. Wien/Berlin 1927 (2., erweiterte Auflage 1928).

Johannes R. Becher: Im Schatten der Berge. Berlin 1928.

Grundlage der Hintergrundmusik für Textzitate in dieser Folge ist eine Aufzeichnung der Schwingungen der Seilbahn Stutz in der Gemeinde Unterschächen (Kanton Uri, Schweiz). Die Aufzeichnung hat Michel Roth (Hochschule für Musik Basel) zusammen mit Toni Bernhart im Spätherbst 2021 gemacht.

Becher war dreimal verheiratet. Zahlreiche weitere Frauen haben seinen Weg begleitet. Die meisten von ihnen waren (z. T. berühmte) Künstlerinnen, Schriftstellerinnen oder Wissenschaftlerinnen mit je beachtenswertem Lebenswerk.

Wir sprechen über:

Zitate aus:

Johannes R. Becher: Gedichte um Lotte. Leipzig 1919.

Johannes R. Becher: Zion. München 1920.

Johannes R. Becher: Der Glücksucher und die sieben Lasten. Ein hohes Lied. Moskau 1938.

Harry Graf Kessler: Das Tagebuch 1880–1937. Hg. von Roland S. Kamzelak. Marbach am Neckar 2019. Online-Ausgabe unter https://edview.dla-marbach.de/.

Rolf Harder: Lilly Korpus, verheiratete Becher. Biographische Notizen. Gransee 2017.

1926 wurde Becher von der Weimarer Justiz des literarischen Hochverrats angeklagt – einer der großen Literaturskandale der Zeit, der zahlreiche Solidarisierungsbekundungen aus In- und Ausland hervorrief. Wir sprechen über Bechers kommunistische Propaganda aus dieser Zeit und stellen seinen avantgardistischen Gaskriegsroman „(CHCl=CH)3As (Levisite) oder Der einzig gerechte Krieg“ vor.

Zitate aus:

Johannes R. Becher: Der Leichnam auf dem Thron. In: Ders.: Roter Marsch. Berlin 1925.

Johannes R. Becher: (CHCl=CH)3As (Levisite) oder Der einzig gerechte Krieg. Roman. Wien 1926.

Erich Mühsam: Gesamtausgabe. Bd. I: Gedichte. Hg. von Günther Emig. Berlin 1983.

Hanns Vogts: Für Johannes R. Becher. In: Die neue Bücherschau 7 (1929), S. 101 [Reprint Nedneln/Lichtenstein 1974].

Bechers Leben ist von zahlreichen psychischen Krisen und wiederkehrender Suizidalität geprägt. Aus den 1910er Jahren sind Dokumente überliefert, die hier einen besonders guten Einblick geben – nicht zuletzt in die Zeit von Bechers Morphiumabhängigkeit.

Zitate aus:

Johannes R. Becher/Heinrich R. S. Bachmair: Briefwechsel 1914–1920. Briefe und Dokumente zur Verlagsgeschichte des Expressionismus. Hg. von Maria Kühn-Ludewig. Mit einem Vorwort von Paul Raabe. Frankfurt am Main 1987.

Alexander Behrens: Johannes R. Becher. Eine politische Biographie. Köln 2003.

Jens-Fietje Dwars: Ein ungeliebter Ehrenbürger. Johannes R. Becher in Jena. Mit Dokumenten seiner Klinikaufenthalte. In: Jahrbuch der Deutschen Schillergesellschaft 39 (1995), S. 87–110.

Jens-Fietje Dwars: Abgrund des Widerspruchs. Das Leben des Johannes R. Becher.

Harry Graf Kessler: Das Tagebuch 1880–1937. Hg. von Roland S. Kamzelak. Marbach am Neckar 2019. Online-Ausgabe unter https://edview.dla-marbach.de/.

HINWEIS: Diese Podcast-Folge thematisiert Suizid und suizidale Handlungen.

Telefonnummern der Telefonseelsorge: 0800/111 0 111 und 0800/111 0 222 https://www.telefonseelsorge.de/

In den 1910er Jahren galt Becher als einer der wichtigsten expressionistischen Dichter, berühmt für seine radikalen Sprachexperimente. Wir stellen Bechers zweibändiges Werk „Verfall und Triumph“ vor, das sowohl Lyrik als auch Prosa enthält.

Zitierte Literatur:

Johannes R. Becher: Verfall und Triumph. Erster Teil: Gedichte. Zweite Teil: Prosa. Berlin 1914.

HINWEIS: Die in dieser Podcast-Folge zitierten literarischen Texte enthalten Gewaltszenen.

1911 veröffentlichte Becher sein erstes eigenständiges Werk: die Kleist-Hymne „Der Ringende“. Im Jahr 1912 folgten ein Roman („Erde“) und ein Lyrikband („Gnade eines Frühlings“). Wir sprechen über die literaturgeschichtliche Einordnung dieser durchaus eigenwilligen Texte.

Zitierte Literatur:

Johannes R. Becher: Der Ringende. Kleist-Hymne. Berlin 1911.

Johannes R. Becher: Erde. Ein Roman. Berlin 1912.

Johannes R. Becher: Gnade eines Frühlings. Dichtungen. Berlin 1912.

Im April 1910 hatte der Münchner Gymnasiast Hans Becher die Absicht, zusammen mit seiner älteren Geliebten aus dem Leben zu scheiden. Das Ereignis, inszeniert als das frühzeitige Ende einer vielversprechenden Dichterkarriere, wurde eigentlich ihr Anfang – mit weitreichenden biografischen und literarischen Folgen.

Zitate aus: Rolf Selbmann: Selbstmord als Literatur. Zur geschichtlichen Einordnung des expressionistischen Dichterbewußtseins bei Johannes R. Becher. Mit einem dokumentarischen Anhang. In: Jahrbuch der deutschen Schillergesellschaft 30 (1986), S. 511–532. URL: https://epub.ub.uni-muenchen.de/4859/1/4859.pdf.

HINWEIS: Diese Podcast-Folge thematisiert Suizid und suizidale Handlungen.

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Wer war Johannes R. Becher? In dieser Folge führen Kristin Eichhorn und Toni Bernhart in Leben und Werk dieses Dichters ein, den die meisten heute nur noch als Verfasser der DDR-Nationalhymne kennen. Seine Biografie und sein Werk sind aber voller Widersprüche und harter Brüche – und direkt verknüpft mit den vielen Krisen und Umbrüchen der deutschen Geschichte der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Weiterführende Literatur:

Kristin Eichhorn: Johannes R. Becher und die literarische Moderne. Eine Neubestimmung. Bielefeld 2020.

Kristin Eichhorn: Johannes R. Becher [Art.]. In: NDB-online, 1. Juli 2024 (https://www.deutsche-biographie.de/dbo008799.html#dbocontent).