As spring arrives in full force across the temperate regions of the northern hemisphere, I invite you to take a few minutes to immerse yourself in the sounds and happenings of a spring black cottonwood (Populus balsamifera) forest along the Clark Fork River near Missoula, Montana, USA. This is part two in a three-part series following a pair of nesting pileated woodpeckers (Dryocopus pileatus). In this episode, I track them from the end of cavity excavation in late April through the nestling stage in mid-June.

This story features wildlife photographers Lea Frye (https://leaf-images.com/) and Rachel Ritacco (https://www.ritaccophotography.com/), who accompanied me on one of my visits to the pileated woodpecker nest. As usual, the podcast includes an abundance of audio I recorded in the field, including various cuts of pileated woodpeckers as well as sounds of American robin (Turdus migratorius), tree swallow (Tachycineta bicolor), song sparrow (Melospiza melodia), red-naped sapsucker (Sphyrapicus nuchalis), northern waterthrush (Parkesia noveboracensis), northern house wren (Troglodytes aedon), wind in the cottonwoods, and May rain.

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You can find the written, illustrated version of this story here: https://wildwithnature.com/2025/05/01/pileated-woodpecker-nest/

Mientras la primavera viene llegando con fuerza a través de las regiones templadas del hemisferio norte, te invito a pasar unos minutos sumergiéndote en los sonidos y acontecimientos de un bosque primaveral de álamo negro (Populus balsamifera) cerca del Río Clark Fork por Missoula, Montana, EU. Esto es la segunda parte en una serie de tres partes siguiendo la anidación de una pareja de picamaderos norteamericanos (Dryocopus pileatus). En este episodio, te cuento la historia desde completar la excavación del nido a finales de abril hasta alimentar a su pichón a mediados de junio.

Esta historia destaca a las fotógrafas de la vida silvestre Lea Frye (https://leaf-images.com/) y Rachel Ritacco (https://www.ritaccophotography.com/), que me acompañaron en una de mis visitas al nido de los picamaderos norteamericanos. Como siempre, el podcast incluye una selección abundante de audio que grabé en el campo, incluso varias grabaciones de los picamaderos norteamericanos además de sonidos del mirlo primavera (Turdus migratorius), golondrina bicolor (Tachycineta bicolor), gorrión cantor (Melospiza melodia), carpintero nuca roja (Sphyrapicus nuchalis), chipe charquero (Parkesia noveboracensis), saltapared común norteño (Troglodytes aedon), el viento por los álamos y la lluvia de mayo. 

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Puedes encontrar la versión escrita con la historia aquí, con muchas fotos del campo: https://wildwithnature.com/2025/05/01/anidacion-picamaderos-norteamericanos/

The hot March winds buffet the jet as we thunder skyward, shattering the quiet of the dry tropical forest below and spewing hot gases of ancient sea life. I crane my head and say a silent goodbye to the Huatulco landscape that has become a second home to me. We’ve already rocketed higher than the Cerro Huatulco; the dry course of the Arroyo Todos Santos slips by in an instant and then we’re banking towards the coast, a wide wide turn over the tierra natal of my partner and generations of her family. Goodbye for now, my loved ones, que Dios los cuide. 

This story is a journey through the personal and the geopolitical in this critical time: a journey that seeks, as always, to strengthen our connection with the earth. Through bittersweet goodbyes, a tense international border crossing, and an unstable political landscape, this is my personal story of finding a positive way forward. It’s a journey towards the pileated woodpeckers, marking the beginning of this uncertain spring by immersing us in a cottonwood gallery forest where the woodpeckers are excavating their nest. I hope that you find something meaningful in it as you listen, just as I did as I was producing it.

As usual, I’ve included lots of natural sounds that I recorded: a song sparrow (Melospiza melodia) serenading the spring, the pileated woodpeckers (Dryocopus pileatus) calling and excavating, a northern flicker (Colaptes auratus), a red-naped sapsucker (Sphyrapicus nuchalis), a flock of tree swallows (Tachycineta bicolor). And the distinctly not-so-natural sound of a jet taking off.

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You can find the written, illustrated version of this story here: https://wildwithnature.com/2025/04/01/journey-to-the-pileated-woodpeckers/

Los vientos calurosos de marzo golpean el avión mientras subimos hacia el cielo, rompiendo la tranquilidad de la selva baja caducifolia por abajo y emitiendo gases calientes de la combustión de organismos marinos ancianos. Mirando hacia afuera, le digo un adiós silente a la tierra huatulqueña que se ha vuelto un segundo hogar para mí. Ya hemos ascendido más arriba del Cerro Huatulco; el lecho seco del Arroyo Todos Santos pasa en un instante y entonces estamos girando hacia la costa, un giro amplio sobre la tierra natal de mi pareja y generaciones de su familia. Adiós por ahora, mis seres queridos, que Dios los cuide. 

Esta historia es un viaje por lo personal y lo geopolítico en este tiempo crítico: un viaje que busca, como siempre, fortalecer nuestra conexión con la tierra. A través de un adiós difícil, cruzar la frontera en un momento tenso y un paisaje político bastante inestable, ésta es mi historia personal de buscar un camino positivo hacia adelante. Es un viaje hacia los picamaderos norteamericanos, sumergiéndonos en un bosque de galería de álamos donde los picamaderos están excavando su nido para marcar el comienzo de esta primavera incierta. Espero que encuentres algo importante mientras la escuches, tanto como yo encontré algo importante en producirla.

Como siempre, he incluido muchos sonidos naturales que grabé: un gorrión cantor (Melospiza melodia) celebrando la primavera, los picamaderos norteamericanos (Dryocopus pileatus) llamando y excavando su nido, un carpintero de pechera común (Colaptes auratus), un carpintero nuca roja (Sphyrapicus nuchalis), una parvada de golondrinas bicolores (Tachycineta bicolor). Y el sonido no tan natural de un avión durante el despegue. 

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Puedes encontrar la versión escrita con la historia aquí, con mis fotos del campo: https://wildwithnature.com/2025/04/01/viaje-hacia-picamaderos-norteamericanos/

It’s an afternoon in late April along the Clark Fork River near Missoula, Montana, USA. The song of the tall dogbane (Apocynum cannabinum) isn’t obvious, like the red-winged blackbirds (Agelaius phoeniceus) that are singing in the aspen grove on the other side of the river, or the European starlings (Sturnus vulgaris) that are nesting in the cavities of the cottonwoods. But the dogbane has a song, too, a song it sings with the wind. I can hear it this afternoon as last year’s dead stalks whisper and rustle in the breeze…

This month’s story is all about tall dogbane, what makes this plant special to me, and (more broadly) how plants can help us. In this podcast, we follow a dogbane patch along Missoula, Montana’s Clark Fork River from spring into summer. As usual, we hear a variety of natural sounds that I recorded for the story, including wind, rain, and insects in the dogbane patch, plus red-winged blackbirds, European starlings, yellow warblers (Setophaga petechia), Wilson’s warblers (Cardellina pusilla), and western wood-pewees (Contopus sordidulus). 

In this episode, I make mention of a video by Sarah Corrigan of Roots School about gathering dogbane fibers. You can find that video here: https://www.youtube.com/watch?v=e5vPyRWGvDs.

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Es una tarde a finales de abril cerca del Río Clark Fork unos kilómetros afuera de Missoula, Montana, EU. El canto del cáñamo americano (Apocynum cannabinum) no es nada obvio, a diferencia de los tordos sargentos (Agelaius phoeniceus) que están cantando desde los álamos temblones al otro lado del río. No llama la atención como los gritos de los estorninos pintos (Sturnus vulgaris) que están anidando en las cavidades de los álamos negros. Pero el cáñamo americano tiene un canto también, un estribillo que toca con el viento…

El podcast de este mes se trata del cáñamo americano, por qué esta planta es tan especial para mí y (más ampliamente) cómo las plantas nos pueden ayudar. En este episodio, seguimos un parche de cáñamo americano cerca del Río Clark Fork por Missoula, Montana, EU desde la primavera hasta el verano. Como siempre, escuchamos una variedad de sonidos naturales que grabé para la historia, incluso el viento, la lluvia y los insectos en el cáñamo americano, además de unos tordos sargentos, estorninos pintos, chipes amarillos (Setophaga petechia), chipes corona negra (Cardellina pusilla) y papamoscas del oeste (Contopus sordidulus). 

En este episodio, menciono un video que hizo Sarah Corrigan de Roots School sobre el proceso de recolectar las fibras del cáñamo americano (desafortunadamente, el video sólo está disponible en inglés). Puedes encontrarlo aquí: https://www.youtube.com/watch?v=e5vPyRWGvDs.

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Puedes encontrar la versión escrita con la historia aquí, con mis fotos del campo: https://wildwithnature.com/2025/03/01/canamo-americano-apocynum-cannabinum/

What do moths have to do with owls? Just ask Mat Seidensticker. After nearly a decade spent studying owls across Montana and Alaska, Seidensticker focused his research on the flammulated owl, one of Montana’s smallest and most cryptic species. Soon, it became impossible for him to ignore the moths—insects that this owl hunts extensively during the summer. 

This story is about moths in Montana, but it’s also about moths in ecosystems anywhere: a celebration of their importance and diversity, an invitation to learn.

As usual, it includes lots of ambient sound recordings that I made, all of these ones in Montana: flammulated owl, common poorwill (Phalaenoptilus nuttallii), common nighthawk (Chordeiles minor), tree crickets (Oecanthus sp.), aspen (Populus tremuloides) rustling in the wind, Swainson’s thrush (Catharus ustulatus), white-breasted nuthatch (Sitta carolinensis), Cassin’s finch (Haemorhous cassinii), and black-capped chickadee (Poecile atricapillus). 

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You can find the written, illustrated version of this story here: https://wildwithnature.com/2025/02/01/why-moths-matter/
To learn more about the Montana Moth Project, go to https://www.montanamothproject.org/.

¿Qué tienen las polillas que ver con los búhos? Pregúntale a Mat Seidensticker. Después de pasar casi una década estudiando búhos a través de Montana y Alaska, EU, Seidensticker enfocó sus investigaciones en una de las especies de búhos más crípticas y pequeñas que existe en Montana, el tecolote ojos oscuros (Psiloscops flammeolus). Pronto resultó imposible ignorar las polillas—unos insectos que este tecolote caza extensamente durante el verano. 

Esta historia tiene que ver con las polillas de Montana, Estados Unidos, pero también se trata de las polillas en todos los ecosistemas de nuestro planeta: una celebración de su importancia y diversidad, una invitación a aprender. 

Como siempre, incluye muchas grabaciones que hice de los sonidos de la naturaleza, esta vez todas en Montana: tecolote ojos oscuros, tapacaminos pandeagua (Phalaenoptilus nuttallii), chotacabras zumbón (Chordeiles minor), grillos de árbol (Oecanthus sp.), el sonido del álamo temblón (Populus tremuloides) en el viento, zorzal de anteojos (Catharus ustulatus), bajopalos pecho blanco (Sitta carolinensis), pinzón serrano (Haemorhous cassinii) y carbonero cabecinegro (Poecile atricapillus). 

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Aquí puedes ver la versión escrita de esta historia, con mis fotos: https://wildwithnature.com/2025/02/01/por-que-importan-las-polillas/
Para aprender más sobre el Montana Moth Project, ve a https://www.montanamothproject.org/.

A simple whistle, ascending at the end, easy to imitate. It's the hour when the light departs, converting the trees into silhouettes, and the evening blue leaves the slopes of the Cerro Islá. The months of study crystallize in an instant and I'm almost running, the whistle calling me onwards, passing the milpa and the nopales, the starfruit and the cempasúchil, the beloved garden of grandfather Teo, passing the mangos, entering the jungle. The crickets are the voice of the approaching night, this whistle the mystery of the twilight.

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This is a story of the birds of the evening, of sustainable agriculture and biodiversity. From the bird life at the edge of a milpa—a traditional Mexican system of growing food in biologically diverse, small-scale plots—to the massive wheat fields of Montana and memories of an orchard from my childhood, this story invites us to consider how our food systems can support or harm the ecosystems we love.

Most of the ambient sounds in this story are ones I recorded in Oaxaca, Mexico in December 2024: crickets in the night, a thicket tinamou (Crypturellus cinnamomeus), Middle American screech-owl (Megascops guatemalae), collared forest-falcon (Micrastur semitorquatus), mottled owl (Strix virgata), and common pauraque (Nyctidromus albicollis). From Montana, USA, I share a recording I made in April 2024 of a pileated woodpecker (Dryocopus pileatus).

If you’d like to delve more into sustainable agriculture and biodiversity, I’ve shared several links with the written form of the story. In particular, I recommend Lorna Milne’s poignant and deeply personal essay “Losing Ty” (https://www.lornamilne.com/losing-ty), and Luke Hingtgen’s review of the inspiring book The Third Plate (https://edgeeffects.net/third-plate/).

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You can find the written, illustrated version of this story here: https://wildwithnature.com/2025/01/01/mystery-of-the-twilight/

Un silbido simple, ascendiendo al final, fácil de imitar. Es la hora cuando la luz se va, convirtiendo los árboles en siluetas, y el azul se va desapareciendo del Cerro Islá. Los meses de estudiar cristalizan en este instante y voy casi corriendo, el silbido llamándome adelante, pasando la milpa y los nopales, la carambola y el cempasúchil, el campo querido del abuelo Teo, pasando los mangos, entrando en la selva. Los grillos son la voz de la noche inminente, este silbido el misterio del crepúsculo. 

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Ésta es una historia de las aves del anochecer, de la agricultura sustentable y la biodiversidad. Desde las aves al borde de una milpa—un sistema tradicional mexicano de producir comida en terrenos pequeños que hospedan mucha biodiversidad—hasta los campos masivos de trigo en Montana, EU y unos recuerdos de una huerta de frutos de mi juventud, ésta es una historia que nos invita a considerar cómo nuestros sistemas alimenticios pueden mantener o destrozar los ecosistemas que queremos.

La mayoría de los sonidos ambientales en esta historia son las que grabé en Oaxaca, México en diciembre de 2024: grillos en la noche, un tinamú canelo (Crypturellus cinnamomeus), unos tecolotes sapo (Megascops guatemalae), un halcón selvático de collar (Micrastur semitorquatus), un búho café (Strix virgata) y un chotacabras pauraque (Nyctidromus albicollis). También comparto una grabación de Montana, EU que hice en abril de 2024 de un picamaderos norteamericano (Dryocopus pileatus).

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Aquí puedes ver la versión escrita de esta historia, con mis fotos: https://wildwithnature.com/2025/01/01/el-misterio-del-crepusculo/