William Ambrose Collins, un aprendiz de la marina mercante de tan solo veintiún años, se convirtió en el protagonista de un crimen que estremeció Newcastle durante los oscuros días de la Segunda Guerra Mundial. Residiendo en Framlington Place, a pocos pasos de Claremont Road, este joven de permiso por enfermedad ocultaba una mente perturbada marcada por un fetichismo obsesivo hacia las posesiones femeninas. El 12 de junio de 1942, su camino se cruzó con el de Margaret Mary Rice, una cabo de la WAAF de veinticuatro años, casada apenas semanas antes con el subteniente Patrick Rice de la Artillería Real. Margaret, hija de un magistrado de Essex, disfrutaba de un fin de semana con su esposo en The Uplands, Kenton, antes de su separación en la estación de Newcastle a medianoche. Decidida a caminar los seis kilómetros hasta su campamento, cayó en las garras de Collins, quien, tras un encuentro impulsivo alimentado por el alcohol, la atacó con un revólver, fracturándole el cráneo y violándola sádicamente tras su muerte. Su cuerpo fue hallado al amanecer entre recipientes antiaéreos, despojado de ropa íntima y objetos personales, incluyendo su anillo de boda, arrojados luego por alcantarillas. La investigación, liderada por el detective sargento John Barrett, se complicó por la falta inicial de identificación, hasta que Collins, en un acto típico de asesinos sexuales que buscan involucrarse, ofreció su ayuda voluntaria, llevando a su detención tras encontrar el arma incriminatoria bajo su almohada. Su confesión reveló un frenesí alcohólico, un desmayo al regresar al lugar y un robo impulsado por su fetichismo, con trofeos como bragas ajenas hallados en su habitación. Juzgado en agosto de 1942 en Newcastle Assizes, su defensa alegó demencia temporal, pero el jurado lo condenó, y el 28 de octubre fue ejecutado en la cárcel de Durham. Este caso, un reflejo de los crímenes sexuales en tiempos de guerra, dejó un legado de estudio sobre las mentes perturbadas y las limitaciones médicas de la época para comprenderlas.

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