第一节人文始祖:黄帝
每个民族都有自己的创世始祖及相关记述。从人性的角度而言， 人们会关心最初的祖先是谁，他从哪里来？从文化和政治的角度来说，始祖代表着一个民族的基本特点，构成文化传统和政治的合法性。《史记》作为全面叙述中国历史的奠基性著作，必须正面回答这个具有根本意义的问题，而它也确实这么做了，开篇就是《五帝本纪》,首先讲的便是黄帝，将他立为华夏族的始祖。
这么重要的划时代人物，《史记》是如何描述的？《五帝本纪》说:
黄帝者，少典之子，姓公孙，名日轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。
这段话包含了几个方面的内容。首先，黄帝是少典的儿子。读到这里，我们是不是有点异样的感觉？黄帝的身份是“少典”的儿子。那么，他显然不是世界上第一个人，为什么不从他爹“少典”讲起呢？世界上第一个人，才能被称作“始祖”吧。大凡古老的民族， 他们的始祖必须是开天辟地的第一个人。通过这个人，人们要知道属于我们的这个世界是如何形成的，以及为什么属于我们。