勾践又从衡山进兵，在胥门之外筑一座城，成为越城，想要困死吴军。夫差知道自己大势已去，便派王孙骆向勾践求降。降书上的文字写得十分谦卑可怜，勾践看了于心不忍，想要答应吴国的求降。范蠡、文种立刻竭力劝谏说：“主公卧薪尝胆，足足吃了二十年苦头，就是为了消灭吴国，一雪前耻，怎么能因为一时之仁而功亏一篑呢？”吴国使者前后往返了七次，文种、范蠡二人仍是加以回绝。