2025年4月28日，西非国家经济共同体将启动为期一个月的庆祝活动，庆祝这个原本以区域经济融合、共同发展为基础建立起来的机构成立50周年。50年来，该组织在瘟疫大流行、极端伊斯兰武装肆虐、地区冲突以及军事政变的风风雨雨中一路走来，可以说有成功有失败，一体化机制不断推进，但庆祝成立50周年之际，也面对相当于西共体总面积一半的马里、尼日尔和布基纳法索三国正式退出，并另起炉灶的挑战。

西非国家经济共同体于1975年5月28日宣布成立。其创始宗旨是推动成员国经济、社会、文化等领域的合作发展，实现区域经济一体化。50年间，其组织架构逐渐完善，在此前的成员国定期首脑峰会机制的基础上，成立了共同体议会以及共同体法院，总部均继续设在尼日利亚首都阿布贾。区域经济整合也步步推进。2003年，该组织宣布成立西共体投资和开发银行，使得制定区域投资政策成为可能。2014年，该组织原则上核准与欧洲联盟的经济伙伴关系后，也开始推动西共体共同对外关税。人员的自由流动如今已经成为现实，成员国公民凭借本国身份证即可在区域内自由往来。建立货币联盟，实现统一货币的议题也提上日程。

尽管统一货币议题一再提出却始终难有实质性的进展，区域经济融合的路程也尚遥远，但在过去50年间，这个原本以经济一体化为宗旨的机构还是得以共同应对了一系列区域危机，无论是埃博拉疫情，还是90年代的利比里亚内战向周边国家的蔓延。该组织也在2001年通过民主施政宪章，推动成员国民主转型。但伊斯兰极端势力的发展带来严重的安全危机，而西共体的干预措施显然成效甚微。由此而来的是部分成员国的政局动荡，政变频发。彼此接壤的马里、尼日尔和布基纳法索三国更饱受恐怖主义侵袭，成为世界上最为动荡的地区之一。2021年到2023年的三年间，仅是这三国就先后六次发生军事政变。这三国目前均由军人掌权，西共体以经济制裁，逼迫军政权换政于民、恢复宪政的努力如今看来似乎适得其反。这三个国家先是于2023年宣布成立萨赫勒国家联盟，随后又于2024年初，以西共体过于受前殖民大国法国的影响为由宣布退出，作为对西共体经济制裁军事政变行为的回应。西共体虽然随后做出了取消部分制裁措施的决定，但这三国去意已决，退出决定于2025年1月28日正式生效。此间，塞内加尔、加纳等国持续呼吁与斡旋，希望找出缓解西共体与萨赫勒三国联盟之间的对立关系，并说服这三国重返西共体的办法，但未能成功。

尼日尔、马里和布基纳法索三国在2023年宣布成立的联盟更是一项军事联盟，以三国间的国防和安全合作为基础，承诺彼此互不侵犯，并在任何成员国受到攻击时相互援助。但在脱离西非共同体的同时，开始谋求建立更加一体化的联盟。三国于2024年7月签署新的协议，宣布成立萨赫勒国家邦联。虽然并未远离军事力量合作的核心，但也筹划在内部建立投资银行，并设立基金，以及促进人员、商品和服务流通的机制……

既要与西非国家经济共同体切割，又想排斥西方国家影响的萨赫勒国家联邦在何种程度上能够存活，满足这三国对联盟的期望目前尚难以判断，但这三国的退出对于西共体无疑是一记沉重的打击。不仅因为他们是创始成员，三国总面积超过西共体总面积的一半，而且也是因为这项另起炉灶的局面凸显出西共体打击伴随极端伊斯兰势力的恐怖主义不利的短板，而过去四十多年的经济融合推动也在成员国间建立起的错综复杂的经贸、社会往来互动的网络，也不可能不受影响。尽管这三国在西共体这个非洲最大的区域经济整合机制中所占比例不到10%，但萨赫勒国家与沿海国家之间的人员与货物流通是西共体存在的重要部分。

地区冲突频发以及极端主义暴力带来的安全危机无疑都在动摇50年前成立的西非国家经济共同体。萨赫勒国家联盟的成立更令西共体面对一种如何继续存在的危机。萨赫勒三国目前并未决定切断在西共体框架下的人员及货物自由往来。但如何让三个由军事政权领导的的萨赫勒国家回归该组织，也反映着西非国家民主转型努力所面对的挑战。