这巷子里到处挂着红灯笼，走进去就像进入了电影《大红灯笼高高挂》的场景。池怀国说：“这地方你没来过吧，我去年来南江时，宋纪明就带我来过，这是南江最有名的火锅城，味道比重庆火锅还爽，那汤里的味道有点像日本料理的风味，吃到嘴里回味无穷，让人说不出像哪儿的风味。 ”

“是吗？ 我没尝过，却听说过，说是里面放了什么罂粟壳，吃了就会上瘾，真这样吗池书记？ ”

池怀国说：“肯定是放了什么东西，否则味道怎么能别有一番风味呢。 尝尝去，咱们一起研究一下。 ”

找了家挂有“南方红记”招牌的铺子，两人走了进去。这是个门面看上去很小的铺子，进去才见里面十分宽敞。 服务小姐热情地迎上来。 洪强问：“小姐，有包厢吗？ ”小姐笑笑，回答：“没有了老板，楼上楼下的包厢全满啦，你们要早点预约的，现在不光我们这儿没有，其他地方也不会有的，要不，你们就在大厅里将就一下？ ”

洪强想转身，池怀国拉住他，找了个角落的空位坐下来，说：“算啦，别找了，南江的火锅城就是这么火爆，我们到处走，弄不好会遇见熟人。”说罢拿着菜谱开始点了生鱼片、牛血、小肥羊、龙口粉红、鸡脯、豆腐及一些蔬菜，递给洪强，洪强看也不看，只问：“小姐，有活蛇吗？ ”小姐抱歉地说：“对不起老板，没有了，最后一条眼镜王蛇已经被人定了！ ”

池怀国笑着问：“你还想明目，忘了那次生吞蛇血的教训啦？”池怀国知道洪强是广东人，喜欢吃蛇和老鼠，在厅里很有名，而且很喜欢生吃刚刚出生不久毛茸茸的小老鼠，生吞毒蛇胆、生喝毒蛇血。有一次在武夷山办案因生吞五步蛇蛇胆时中了毒，吊了好几天针，差点误了事。池怀国提起生吞蛇胆中毒的事来，洪强有些不好意思地笑了笑说：“那次是蛇太正宗了，是真正的武夷山山里抓来的五步蛇，现在这些饭店宾馆里的全是人工养殖的，吃了效果不大，更不会中毒。 ”

池怀国呵呵呵地笑了，说：“我说别人为什么叫你洪千里呢，是生吞蛇胆明目的原因吧？下次我也试试。你看我的眼睛越来越不好使了，坏人和好人有时我还真分不清！ ”

洪强知道，池怀国语意双关的话是指范守业：他和范守业是一个县的，当年范守业提升副局长时，打听到池怀国和他一个县，就千方百计和他攀上了老乡关系，池怀国见他老实厚道就打电话给时任南江市委组织部部长的老同学引荐，让范守业如愿以偿地当上了副局长。此后他们还成了忘年交，范守业有机会来银都，第一个拜访的就是池怀国。如果不是这次池怀国在南江耳闻目睹的大大小小一些有关范守业的事情，在他眼里范守业还是当年那个老实巴交的范守业。