闻毅和赵东林赶到现场时，天龙商贸城正哭天抢地地乱成一片。
他们刚刚下了车子，又有几辆闪着警灯、一路鸣叫着的消防车开了进来，消防队员正在灭火。就在这时，南江市消防支队支队长高小岗的车到了，他跑下车，跌跌撞撞走过来，喷着酒气问一名正在现场指挥的武警少校：“吴科长，怎么回事，是什么原因引起火灾的？ ”
少校看了看后面站着的闻毅和赵东林小声地说：“还能是什么原因，不就是消防设施不配套？ 我们上次检查时就提出来了，可你和公安局消防处的同志非说过关了———”
高小岗骂道：“放你娘的狗臭屁，你的意思今天这场大火全是因为我烧起来的啦？ ”
少校不敢吭声了，闻毅和赵东林走了过来，高小岗一见闻毅，忙说：“闻书记，赵主任，你们都来啦？ ”
闻毅严肃地说：“高队长，你先别这么骂人，责任到底在谁身上，我看很快就会知道的。 ”
赵东林生气地说：“你目前首要的任务是先救火救人， 其他问题以后再说。 ”
正说着，范守业带着几辆警车也到了。范守业气喘吁吁跑到闻毅的面前问这问那，闻毅闭着眼什么也没说，赵东林没好气地命令道：“范局长，你还是先救人吧，看看下面压了多少人，要把损失减少到最低点。 ”
范守业这才回过头对刚刚下车的几名干警大声地说道：“你们要抓紧救人，一个间一个间地找，特别是倒塌的废墟里要仔细找，只要有气的，要全力抢救，人员不够，马上通知各县市区公安局和分局。 要快，要快！ ”
高小岗回过头来，叫道：“范局长，商贸城的地形我熟悉，我带路!”于是公安干警和武警官兵、商城保安队员等在范守业的带领下，分成三个小队，开始抢救压在废墟下面的群众。
先来的几辆消防车开始灭火，随后消防指挥人员又调来四台大型泡沫灭火车。不一会儿，火势控制住了。紧接着南江市急救中心和南江市第一人民医院、南江市中医院及南江市中心医院都派来了救护车，也纷纷加入到了救援的队伍。经过一个多小时的紧张战斗，大火被扑灭，伤员被送到医院，救助工作基本告一段落。
发生火灾的是天龙国际商贸城的13号服饰城，因为靠在外围，所以没有引发更大的火灾。但临近13号大楼的5层职工生活区的房子塌了，当时职工食堂里有一台正在工作的锅炉因高温发生了爆炸， 幸运的是因为是上班时间，职工大都在商贸城工作，除2名锅炉工当场炸死外，11名职工均不同程度受伤，重伤5人，现在压在废墟下的群众还有10多名。
闻毅和赵东林走到已经灭了火的废墟边指挥救人。这时，开来了几部吊车，准备用吊车将抬不动的混凝土块搬开。公安民警、武警和消防官兵小心翼翼地将钢缆套在钢筋混凝土上，闻毅仍不放心，让范守业仔细地检查每一条钢缆线。
赵东林在一旁提醒说：“绝对不能让一条钢缆线有闪失，如果吊起来的混凝土块再砸下去，下面还活着的人就完了！ ”
吊车起吊后又出现了新的问题，混凝土块和柱子虽然坍塌了，但里面的钢筋还连着，吊车也奈何不了。
闻毅对一旁的高小岗说：“快让懂技术的武警用氧气切割。 ”
高小岗命令道：“快拿切割机和电锯来！ ”
几名武警马上从消防车上抬过切割机和电锯，迅速切断了钢筋，混凝土一块接一块被吊开了。
一个小时后，12名群众全部从废墟里救了出来，1名死亡，1名重伤，其他群众轻伤。
听到这个结果，闻毅长长出了一口气，想掏出手机给市委副书记高超打电话，这时，电视台的几名记者也扛着摄像机挤了进来，纷纷将镜头对准正在施救的公安、武警和消防官兵。有一个记者没注意闻毅，推了他一把不耐烦地说：“让开，让开，别妨碍我们的工作。 ”
闻毅没说什么，范守业看到了忙嚷道：“睁大你的眼睛好好看看，到底是谁妨碍谁了？ 这是咱们的市委书记！ ”
记者这才看清是闻书记，尴尬地说：“对不起闻书记。”说着把摄像机对准了他，其他几个扛摄像机的一听说是市委书记在现场，马上把机子对准了他进行采访。
闻毅摆摆手说：“你们还是采访公安民警、武警和消防官兵吧。 ”说着，想退出人群，一个女记者拿着话筒追了过来：“闻书记，请你谈谈这次火灾的情况，最好能谈谈这次火灾事故的原因。 ”
闻毅知道现在就跟记者谈还为时过早，如果下结论太早，一不小心被人钻了空子，可不是闹着玩的。赵东林见记者缠着闻毅不放，走过来劝阻说：“记者同志，你们还是多拍摄抢救现场，现在首要任务是救人，至于事故原因只能放在第二位了。 ”
正说着，市委常委、宣传部部长毛土根赶到了，闻毅当即指示毛土根要他即刻让记者进行现场采访，将真实情况向群众报道。闻毅知道这件事是不好捂的，如果不及时报道真实情况，很可能有人造谣惑众。
闻毅这才接着给高超打电话，让他们将火灾的情况及伤亡人数及时上报省委。这时范守业暗示他，闻毅看也不看他一眼交代了一番。挂了手机，范守业小声地说：“闻书记，有没有必要报，又没太大的伤亡，我看还是缓一缓再说。 ”
闻毅有些生气地说：“你当书记，还是我当书记，你说得轻巧，这么大动静，已经死了好几个人了，这么大的影响，追究下来，你能担当得起吗？”说罢，不再搭理他，向事故现场走去。
