中国有句老话叫“水火无情”，古往今来火灾都是人们谈之色变的一种灾害。虽然人类的文明史已经有了几千年的历史，但是一方面由于火灾的特殊性（往往所有证据都被付之一炬）；一方面由于早期科学发展的落后，火灾调查学一直处于一种相对滞后的状态，刑侦人员基本还是靠经验来进行侦破，这就对最终的结果造成了很大的不确定性，极易发生冤假错案。

这种情况一直持续到了1990年，当时美国发生了一起火灾案件，在对该起案件是人为纵火还是自然起火的调查当中，发生了一件彻底改变了火灾调查学历史的事件，由此开始，火灾调查学进入到了一个全新的领域，更多的科学实验代替了传统经验，使得越来越多的案件能够还原出最终的真相，真正做到了“既不放过一个坏人，也绝不冤枉一个好人。”