神秀是东禅寺的首座和教授师，所谓教授师，即禅宗丛林辅助方丈教化大众的人，在寺中地位极高，仅次于五祖。五祖公开征选传人，他是众望所归的接法者，一切似乎都已水到渠成……？

其实，对多数人来说，神秀的修行方法会更适用。也就是说，将身心作为菩提道场，通过戒定慧逐步消除尘垢，使自性光明显现出来。这是一套常规的、更容易理解和操作的修法。惠能的见地虽然彻底，但不是上根利智的话，根本就无从入手。所以，五祖对神秀的偈给予高度评价。