《六祖坛经》是禅宗的重要典籍，正因为有了六祖和《坛经》，才有了影响整个汉传佛教的禅宗时代。可以说，它是汉传佛教本土化的巅峰之作。

所以，《坛经》不仅在佛教界有着举足轻重的地位，也是中国传统文化的瑰宝之一。时至今日，凡对国学稍有涉猎者，大多知道六祖惠能，知道《六祖坛经》，知道“风动、幡动、心动”的典故，甚至还会说几句“烦恼即菩提”或“佛法在世间，不离世间觉”之类的法语。而六祖的得法偈“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”更被谱写为佛乐，广为传诵。

最后一部分，主要讲述六祖圆寂后的各种瑞相及后事处理。

辞别嘱付，是六祖对弟子们最后的教诲。

最后，六祖准备回到新州，叶落归根。将要启程前，又对弟子们讲述了顿教法门从印度传至中土的整个法脉，并对本宗未来的弘扬发展做了授记。

六祖预知时至，所以在临终前非常从容地对门人作了一番嘱托。

最后为《付嘱品》，六祖即将离世，需要对弟子们作一番嘱托。内容包括：传授说法的方便，宣布辞世并付嘱正法的流传，叶落归根，辞别嘱咐和入灭。在这一部分，六祖一而再、再而三地谆谆叮咛，可谓悲心切切。

有一天，六祖将门下的法海、志诚等主要弟子召集座下，对他们说：你们和常人不同，承担着重要使命。在我灭度之后，你们各自都要弘化一方，成为一代宗师。所以，我现在教你们应该怎么说法，才能不失本门顿教的宗旨。

第二部分，是中宗为六祖赐衣钵。

第一部分，是中宗诏请六祖时，六祖对使臣薛简的开示。

第三是接引神会。这是禅宗发展史上的一个重要人物，对弘扬顿教法门作了很多努力，并著有《显宗记》等，由此确立南宗在禅宗史上的正统地位，可谓贡献巨大。

其次，是六祖对志彻的接引，主要是关于《涅槃经》佛性思想的开示。这是《坛经》中第四次提到《涅槃经》，可见此经与顿教法门渊源颇深。